御座之上。
朱由校放下手中的奏章，目光灼灼地望向方从哲和刘一燝：“二位爱卿，西南土司之事，朕思虑已久。奢氏、安氏这些土司，表面臣服，实则暗藏祸心。他们盘踞一方，拥兵自重，若有一日造反，西南必将大乱。”
他站起身，在殿中踱步：“我大明如今内忧外患，辽东战事未平，若西南再起烽烟，朝廷两面用兵，国力必将耗尽。到那时，只怕亡国近在咫尺，百姓将揭竿而起。”
西南局势是否真如陛下所言这般严峻？
方从哲心中暗生疑虑。
内阁尚未收到任何关于土司叛乱的确切奏报，陛下却如此未雨绸缪，莫非另有用意？
是陛下已掌握内阁不知的密报，还是欲借西南之事推行其他政略？
他暗自揣度着天子此举背后的深意。
方从哲沉吟片刻，虽未能完全参透圣意，却也不敢怠慢，当即恭敬奏道：
“陛下圣明。然土司世袭之制，已历二百余载，若骤然改土归流，恐激起边衅，反失羁縻之效。”
朱由校目光微动，负手而立：“朕所虑者，非一时之变，乃长治久安。既要借土司之力以固边疆，又须防其坐大生变。卿等当筹谋良策，使彼辈既为我大明屏障，又不敢轻举妄动。”
刘一燝闻言，当即趋前一步，拱手奏道：“陛下圣虑深远，莫非欲效法前朝‘以夷制夷'之策？”
朱由校微微一笑：“正是。朕听闻水西安氏与永宁奢氏素有嫌隙，各土司之间，也不是铁板一块，若能善加利用，未尝不能减轻我等的压力。”
朱由校目光如炬，缓缓扫过两位重臣的面庞，说道：“锦衣卫的缇骑早已潜入各土司领地，奢崇明宴客时的醉话，安邦彦密室里的私语，都逃不过朕的耳目。但切记，朕要的是西南平稳，而不是这些土司揭竿而起的来造反。”
方从哲闻言神色一凛，连忙躬身应道：“陛下深谋远虑！锦衣卫暗中监察，既能洞悉土司异动，又不至惊扰边陲。如此刚柔并济，西南那些狼子野心之徒，必不敢轻举妄动，如此一来，西南必定安定！”
当真会这么简单安定吗？
朱由校可不这么以为。
“光做这些，还不够。”
朱由校提起朱笔在黄绢上点了点，吩咐道：“方爱卿，即刻拟旨。”
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