“手套”加里·佩顿的铁血防守，锁死了波特兰开拓者的外线，顺利晋级。洛杉矶湖人则在与圣安东尼奥马刺的系列赛里笑到了最后，年轻的科比·布莱恩特用一次次无畏的突破，宣告着新势力的崛起。
西部的天空，已是风起云涌。
而在遥远的东部，风暴的猛烈程度有过之而无不及。
就在太阳队横扫小牛的同一天，芝加哥公牛队也用一场酣畅淋漓的3：0，将迈阿密热火钉在了耻辱柱上。
系列赛的焦点，无疑是沙奎尔·奥尼尔与阿隆佐·莫宁的对决。
莫宁，联盟顶级的硬汉中锋，以铁血和强硬著称。可在奥尼尔这头史前巨兽面前，他的一切都显得那么苍白。
第三场比赛，联合中心球馆。
奥尼尔在低位接到迈克尔·乔丹的传球，背对莫宁。他没有使用任何技巧，只是用他那庞大得不合常理的身躯，一下，两下，三下……沉重地向后碾去。
莫宁咬着牙，用尽全身力气顶住，脚下的地板发出不堪重负的呻吟。可他就像一棵试图阻挡推土机的树苗，被连根拔起，步步后退。
“嘭！”
奥尼尔转过身，隔着几乎已经失去位置的莫宁，双手将球狠狠砸进篮筐！篮架发出一声凄厉的哀鸣，剧烈地晃动着。
落地后，奥尼尔对着地上的莫宁，露出了一个既残忍又天真的笑容，他指了指自己的肱二头肌，又拍了拍胸脯，那表情仿佛在说：“这就是差距。”
乔丹在一旁叉着腰，看着这一切，脸上没什么表情。他只是觉得，这个大家伙，比他想象中还要好用。皮蓬则在一旁，眼神里充满了对未来胜利的渴望。
这支拥有了史上最强外线和最具统治力内线的公牛，让整个东部都感到了彻骨的寒意。
东部的其他对决也相继尘埃落定。
雷吉·米勒率领的印第安纳步行者3：1击败了亚特兰大老鹰。克利夫兰骑士队和底特律活塞队鏖战五场，最终惊险胜出。
而最引人注目，也最具讽刺意味的，是纽约尼克斯与奥兰多魔术的系列赛。
尼克斯，凭借他们那套足以让任何进攻球员发疯的肌肉丛林防守，3：1击败了魔术。
奥兰多，魔术队总经理办公室内，气氛凝重得像一块铅。
总经理约翰·加布里尔（John Gabriel）呆呆地看着电视屏幕上的
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