贾瑞吓得魂飞魄散，勒住骡子，急声辩白：「好汉！好汉误会了！这……这骡子是小的自家府里的！」「放你娘的狗臭屁！」旁边一个瘦高个儿啐了一口，「这骡子左耳朵上有块白毛，分明就是我家上月丢的！贼骨头！偷了东西还敢狡辩？弟兄们，给我拿下这贼偷！先揍一顿松松筋骨，再送官法办！」贾瑞百口莫辩，吓得连连摆手：「不是！真不是啊！好汉……」话未说完，那七八个泼皮无赖早已一拥而上！棍棒如雨点般落下，专朝他头脸、腰腹这些软处招呼！
「哎哟！打死人了！救命啊！」贾瑞的惨叫声在风雪呼啸的窄巷里显得格外凄厉。
他被打得滚下骡背，蜷缩在冰冷的雪地里，双手抱头。拳头、脚尖、棍棒没头没脑地落在他身上，疼得他哭爹喊娘，只觉得五脏六腑都移了位。那件还算体面的棉袍被扯得稀烂，沾满了污泥和雪水。混乱中，有人一把夺过骡子的缰绳。那疤脸汉子得意地狞笑一声：「贼赃在此！看你还敢抵赖！走！」说罢，几人牵著骡子，如同来时一般，迅速消失在巷子深处，只留下贾瑞像条死狗般趴在雪窝里，呻吟不止。
过了好半晌，贾瑞才勉强挣扎著爬起来。浑身上下没一处不疼，骨头像散了架，脸上青一块紫一块，鼻子嘴角都淌著血，在寒风里冻成了冰碴子。
风雪更大了，天地一片混沌。他摸著黑朝著观音庵的方向挪去。
等贾瑞像个雪人似的，摇摇晃晃、一步一挪地终于挨到观音庵山门外贾家临时驻扎的院落时，门口值守的两个贾府护卫正抱著膀子跺脚取暖，忽见一个不成人形的黑影踉踉跄跄扑到近前，一头栽倒在冰冷的雪地里，溅起一片雪沫子。
「什么人？！」护卫一惊，拔出腰刀上前查看。待拨开那人脸上糊著的雪和血污，借著门口灯笼昏暗的光，才勉强认出是贾瑞！
「是瑞大爷！快！快来人！」护卫大惊失色，连忙招呼同伴。几个家丁闻声冲出来，七手八脚把冻僵了半截、鼻青脸肿、气息奄奄的贾瑞擡了起来。只见他浑身是伤，棉袍破烂，脸上血污冻成了黑紫色，嘴唇乌青，只有出气没进气了。
「我的天爷！这是遭了强盗了？」一个老成些的家丁探了探贾瑞的鼻息，急声道，「快！
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