外围，汴河上游河段。
皆因汴京城里河道水浅，闸门窄小！
故凡从江淮、两浙、荆湖一带逆流而来的千石大船、万斛商艑，行到此间，便如那胖大妇人挤不得窄门，望门兴叹！
须得在清河码头泊稳当了，将满船货物卸入堆垛场里。
再由那吃水浅的小划子小平船，蚂蚁传食般分装了，或走水路，或转陆路马车，方得运进京畿地面。
赵鼎与何状元，这对人物自然是才情冠绝、文章锦绣，日后必是宰辅之材的人物！
虽则心里对自家顶头上司已是十分的钦服，此刻却也按捺不住，彼此递个眼色，那眼中分明是见了活鬼也似的惊诧！
纷纷想那旧日自家记忆中的清河光景。
这码头滩涂泥泞不堪，泊船处你争我抢，乱如蜂衙。
牙行经纪把持著装卸勾当，如狼似虎！
管事的胥吏，私下里没少向过往商贾勒索常例钱钞，税目更是混乱如麻。
商船到此，只求速速卸货脱身，恨不能插翅飞离，哪个肯在此多耽搁半日？
虽占著地利，比那扬州十里漕埠的锦绣繁华，却是个天上地下，判若云泥。
而今呢？
真真是换了人间！
但见码头沿岸，一色的青条石新砌了岸基，齐整又硬朗。
岸上道路，早不是那黑黄的烂泥塘，竟是三丈宽的炭渣路，夯得铁板也似，便是落雨也不怕沾泥带水。
路旁新立起一排排木架，挂著那不怕风吹的气死风灯，想来这夜里卸货也必然繁忙，否则不会弄得如此亮堂。
再往远处瞧，那原本荒草萋萋的河滩，如今圈起了两处好大的堆垛场，周遭密匝匝插满了棘刺木栅，防备得严实。
场子里，各类货物堆积如山，箱子更是叠得比那屋簷还高出半截。
而数百精壮脚夫，排成队列，喊著震天价的号子，推著独轮串车，穿梭往来，竟似那织布的梭子一般，有条不紊，又急如星火。
真真是一派闹哄哄的营生景象！
再看那汴河水面，被三十六根粗如壮汉腰身的铁木大桩，生生隔出了三十六处泊位，桩上漆著斗大的字号。
每处泊位足可容纳数艘大船，再不是从前那船挤船、篙碰篙、乱纷纷如野鸭浮塘的光景了。
可即便分了三十六处之多，这些泊位，竟是满满当当！
这千石
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