衰落。上清山脱颖而出，成为新一代的武林翘楚。
上清山立宗较早，以《小无相步法》和与之匹配的一套刺杀术独步武林，但门下弟子青黄不接，直到近二十年才出现一个杰出的人才，此人名叫陆程。
陆程成名后，曾三番两次到贞武山，想挑战老莫，可惜老莫已凭空蒸发，只得作罢。
排名第三的是五毒门，以毒术和暗器驰名，毒云瘴和暴雨梨花针是让武林界闻风丧胆的神器。
……
沈寇自小练习剑术，对剑有一种特殊的痴迷，而且有老莫这样一位宗师指导自是兴奋不已，每日起早贪黑研习剑术，有时做梦都梦见自己在练剑。
沈寇剑术进展神速，但剑术一道会易，精难。大半个月过去了，沈寇才堪堪将《洗心剑诀》修练到三层。而《洗心剑诀》是剑藏典藉中最简单的一种。
照这么下去，练成惊世一剑真不知要到何年何月。当然，凡人剑术只是沈寇的无聊之举。毕竟凡人剑术再玄妙，以一已之力也难以对抗赵氏皇朝。
每日一早，沈寇都会站在二楼的回廊上，向对面山峰张望。只是阁楼大门紧闭，一点动静没有。
徐坤是炼丹师，就算身中剧毒，也有的是手段应对。沈寇嘴上虽这么说，内心也渐渐有些浮躁。
一日，老莫来到北山，见沈寇平躺在大树下，天渊剑扔在一旁，双目微闭，沉沉欲睡。
老莫在他对面坐了下来，沈寇头不抬眼不睁，恍若未闻。半晌，老莫方道：“沈公子，你是不是觉得凡人剑术对修士而言毫无意义？”
“意义何在？”沈寇哼叽了一声。
“实话跟你说，当年莫某就是击杀了一位五层修士，得到一本《昆兰诀》，机缘巧合之下引玄入体。”
还有这种奇事？沈寇一惊，猛地坐直身子，瞪大眼睛直勾勾的盯着老莫，道：“说来我听。”
“当年老夫游历北羌，在朱仙镇偶遇一修士欲强占良家女子，老莫愤而出手，将其一剑击杀……”
老莫侃侃而谈，将当年的遭遇跟沈寇讲述了一遍。
“虽说背后偷袭胜之不武，但凡人剑术能击杀修士也是真。”
“其中有何玄机？”
“玄引期一至六层修士仍是肉体凡胎，因不修武技，其一举一动更显笨拙……”