黑铁山谷的夜，被血腥与铁锈的味道浸透了。
临时征用的签押房内，十几盏防风灯笼将四壁照得惨白，也照亮了在场每一位都察院御史那同样惨白的脸。
空气里弥漫着一股令人作呕的气味，混杂着审讯后的血腥、劣质的煤烟，以及一种无形的、足以将人灵魂都冻结的恐惧。
一名精于刑名文书的书吏，正趴在桌案上，用颤抖的手，比对着从另一本杂役名册上破译出的简单密码，逐一核对那本缴获的黑色名册。
他每确认一个符号，额角的冷汗便多一分。
当最后一串密码被艰难地对译出来，当那指向最终交货地点的四个大字，清晰地呈现在众人眼前时，他“扑通”一声，整个人都从凳子上滑了下来，瘫软在地，面如死灰。
“西山……大营。”
这四个字，像四座冰山，轰然压下，将这间小小的签押房内最后一丝活人的气息，都碾得粉碎。
在场的所有御史，无论老少，呼吸都在这一刻停滞了。
他们下意识地后退一步，仿佛那本薄薄的名册，是什么能吞噬灵魂的洪荒妖物。
短暂的、令人窒息的死寂之后，恐慌，如同一场瘟疫，轰然爆发！
“赵……赵大人！”一名年过四旬、平日里最是沉稳的老御史，第一个冲了上来，他那张总是挂着几分世故的脸上，此刻已是毫无血色，声音抖得像风中的落叶，“到此为止！必须到此为止了！”
“是啊赵大人！”另一名御史也连滚带爬地上前，声音里几乎带上了一丝哭腔，“私开铁矿，已是泼天大案！咱们只需将此案上报，便已是奇功一件！至于这本名册……这本名册，咱们就当从未见过！”
几名资历较老的同僚瞬间将赵元启围在了中央，他们七嘴八舌，语无伦次，可那话语里透出的，却是同一种深入骨髓的恐惧。
“西山大营！那是什么地方？那是圣上最信重的侯将军经营了二十年的独立王国！是京畿防务的命脉！牵扯上军方，别说你我，便是整个都察院，都将被碾得粉身碎骨，万劫不复啊！”
“烧了它！赵大人，趁着现在无人知晓，立刻将这妖物付之一炬！否则，你我今日，有一个算一个，谁也别想活着走出这座山谷！”
就在此时，门外传来一阵铁链拖地的
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