之名，遂提出带他一通同赴任。考虑到牛邯熟悉羌事，与西羌东羌大豪酋长多有交情，经过考察试探后，第五伦也大大方方地任命牛邯为“护羌校尉”！
牛邯感于马援举荐之恩，倒也尽心尽力，积极奔走于东西羌，陇右能转危为安，牛校尉功劳不小。
但他一个人的努力，毕竟难以扭转大势，羌人在前汉就没消停过，只是被强大的汉军，一代代名将强行镇压罢了，一旦压力减缓，一度被赶到高山、草原的先零羌就去而复返了。
就是在这样的前提下，去年底，马援将牛邯派到了令居。
“金城西境可以暂时不管，但令居却必须保住！孺卿可知是为何？”
牛邯是一个老陇右了，自然清楚此地的重要性：“汉武之前，匈奴控制河西，越过祁连山与诸羌往来，陇右时常腹背受敌。”
冒顿、老上、军臣三代单于时，是匈奴帝国的极盛，东接朝鲜，西至河中，都是匈奴势力范围，羌人也是其小帮手，跟着匈奴主人袭扰汉地，抢掠奴婢。
“直到汉武时，骠骑霍将军击破匈奴右地，降浑邪、休屠王，遂空其地，始筑令居塞，为的就是截断羌胡联络！”
令居县城位于一片谷地中，牛邯只需要站在城头往北看去，在两侧的山脉之中，是宽阔的河床和碧绿的河水，盛夏草色浓绿，但这颜色却慢慢变淡，随着海拔升高，巍峨的祁连山横亘再视线尽头，其下半为茂密森林，地势起伏，线条柔和。上半边因海拔高，积雪时长，植被难以形成，是裸露的青石本色，在午后太阳的明丽的光影下，黛蓝与青灰交映，棱角明晰，山顶则是终年不化的皑雪。
而在雪线之下，是连接河西与金城的交通要道：参街谷。
令居县，就卡在这个谷口前，不管胡人南下，还是羌人北上，都得过这一关。
牛邯抵达令居后，努力拉拢当地部落，鼓励居住此地几代人的编户汉民支持新朝廷，但战争，终究还是来了。
武德四年六月下旬，牛邯看到，乌亭逆水之畔，南方的烽燧冒起了烟火，但很快便熄灭，一座接着一座陷落，而密密麻麻的羌兵，以及持矛披牦牛皮甲的羌骑，很快就兵临令居城前。
“终究还是来了。”
牛邯没有感到太意外，他早就和马援打过招呼，说如今匈奴复强，而诸羌亦
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