“你这孩子——”淑妃嗔了一句。
郑玉行礼：“奴婢见过五殿下。”
五皇子点点头，看向秋蘅：“这是新分来的宫人吗？”
淑妃笑道：“这是秋美人的妹妹，今日进宫探望姐姐。”
“宫外来的呀。”五皇子升起好奇心，“我读书时听人说宫外流行一种叫香佩的香饰，你有没有见过？”
秋蘅慢慢抬眼，看向不过七八岁的男童。
那样一张稚气的脸，无忧无虑，身份尊贵，长到至今大概从未体会过烦忧。
铭刻入骨的记忆浮现，是一片火海。
华丽的宫宇在火中燃烧，两鬓霜白的帝王红着眼向她拜倒，字字泣血：“大夏至此，无力回天。阿蘅，大夏江山子民的命运就拜托你了……”
她眼睁睁看着无数官宦勋贵，宫人侍卫，陪伴着隆兴帝葬身火海。直到被烈火吞没，绝望的帝王还定定望着她所在的方向。
那样的场面如噩梦，那样的托付如重山，令她喘不过气来。
鹊湖一跃再相见，年近半百的亡国之君成了活泼无忧的男童，好奇问着她宫外的事。
自回来后，有重聚，有新识，可从没有亲眼见到还年幼的隆兴帝给秋蘅带来如此大的触动。
一切还有可能。
挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾——
她或许做不到，但会全力以赴，不惜此身。
“臣女见过。那香佩就是臣女做的。”逆行时间长河后的第一次相遇，秋蘅忍着肩伤与心痛，这般回答。
(本章完)