，等待救援。等待已经持续...很久很久。”
“他们在等待救援？”列昂尼德走过来，“但这看起来已经几千年了。”
“不止几千年。”安娜指着地面的冰层，“我从没见过的冰晶结构，需要极缓慢的降温过程，可能数万年甚至更久。”
马克西姆一直保持警惕，这时他突然举起手。“有声音。”
我们安静下来。确实有声音，不是来自耳朵，而是直接在大脑中响起的：一连串复杂的音调和节奏，伴随着模糊的图像——星辰、飞船、冰封的世界。
“它在和我们沟通。”列昂尼德既兴奋又恐惧。
就在这时，大厅震动起来。不是地震，而是所有柱子同时发出更强的光芒，脉冲频率加快。王座上的冰开始出现裂缝。
“不好！”马克西姆喊道，“它要醒了！或者...系统被我们触发了某种程序！”
冰层碎裂的声音如同雷鸣。王座上的人形物体的手指动了一下，然后是头部缓缓抬起。没有眼睛的面部“看”向我们。
然后，一个声音直接在我们所有人的脑海中响起，不是语言，而是清晰的意思：
“你们不是救援队。”
恐惧扼住了我们。那不是人类的声音，没有情感，没有语调，只有纯粹的认知传递。
“我们是科学家，”列昂尼德大声说，尽管他知道对方可能听不懂语言，“我们来研究...”
“你们触发了终结协议。”那个思维继续说，“能源临界。无法继续维持。启动最后程序。”
大厅的光开始闪烁，脉冲变得混乱。地面升起三个新的结构，像是小型的王座，但上面有复杂的头盔和连接器。
“三个生命体可以保存。选择。六十秒。”
“它在说什么？”安娜的声音颤抖。
“能源快耗尽了，”我理解过来，“它只能保存三个人...进入某种休眠状态。等待也许永远不会来的救援。”
“那第四个呢？”马克西姆问。
没有回答，但意思很清楚：第四个会被留下。
“爷爷，你走！”列昂尼德推着我向其中一个结构走去。
“不，你还有整个未来...”
“我是队长，我留下。”马克西姆突然说，声音出乎意料地平静，“我的任务就是保护你们。”
争论没有时间继续。柱子
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