永定河的冬日，没有封冰，只有刺骨的湿寒。
河水浑黄而湍急，卷着上游冲刷下来的泥沙，不知疲倦地拍打着岸边。
王铁牛缩了缩脖子，把脑袋更深地埋进那件破了几个洞的棉甲里。
他是个什长，手下管着九个兵蛋子，此刻，这十个人正站在一艘巨大的战船上，脚下的木板被铁索与前后数十艘战船连在一起，形成了一道横亘在河面上的钢铁壁垒。
“他娘的，这鬼天气，冷得老子蛋都快缩到肚子里了。”一个年轻的小兵，叫李小毛的，一边往手上呵着热气，一边抱怨。
“嫌冷？”王铁牛瞪了他一眼，声音沙哑，“等会儿北蛮子的箭射过来，保准你浑身冒热气！”
另一边的老兵，脸上有一道刀疤，正用一块破布使劲擦拭着手中的长枪，闻言嘿嘿一笑：“毛子别怕，等会儿你只要记得把枪往前捅就行。捅完了，咱说不定就能回沧州喝热酒了。”
“喝个屁的热酒！”李小毛撇撇嘴，“上次打赢了，将军赏的二两银子，还没焐热呢，就让你拿去赌钱输了个精光！”
“放屁！我腚热着呢！”
几个士兵哄笑起来，紧张的气氛，在这插科打诨中稍稍缓解了些。
王铁牛没有笑。
他看着河对岸那片黑压压的，如同乌云般压过来的北莽军阵，心里直发毛。
他不是什么英雄，他只是个沧州附近的老农，去年被拉壮丁拉来的。他只想活着回家，看看他婆娘刚给他生的大胖小子。
“都精神点！”王铁牛沉声喝道，“船要是被撞开了，咱们的爹妈婆娘孩子，都得让北蛮子给杀了！”
九个年轻的士兵，脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得凝重起来。
他们握紧了手中的兵器，目光死死地盯着前方。
这道“铁索连舟”的防线，是高将军想出的绝妙计策。
他们这些士兵，也为此感到自豪。这不像是在打仗，倒更像是在城墙上防守。坚固，安稳。
“呜——”
对面，低沉的牛角号声，如同从地狱深处传来，宣告着死亡的降临。
“来了！”
王铁牛的心猛地一跳。
只见北莽军阵中，数千名铁甲骑兵，如同黑色的潮水，开始向河岸逼近。
“稳住！别慌！”王铁牛大吼，声音都有些变调，“等他们再近一点！听将军命令！”
战船上的南虞军士兵们，纷纷拉开
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