就是其父亲争论的焦点。曹寅的母亲是康熙的保姆，曹寅是康熙的陪读小伙伴，算是“发小”，情谊很深厚。后来曹寅被派到江宁当织造，专门给皇宫输送丝织品，有时候顺道给皇帝搞点江南的好吃的，所以可见康熙对曹寅的信任。除此之外，曹寅也算是康熙派到江南的一个眼线，一方面上报江南的物价，另一方面还可以监督官员。曹寅死后，其子曹颙当了江宁织造，但过了没多久曹颙病死，因为曹寅只有曹颙一个儿子，所以织造无人接任，考虑到两代寡妇相守，康熙就下旨在曹颙的侄子中找一人过继来接任织造一职，并赡养太君，这个侄子就是曹頫。
但还有一个问题，曹頫曾给康熙写奏折中提到，她的嫂子马氏怀孕一事，经学者考证，马氏所怀孩子可能就是曹雪芹，也有人说曹雪芹是曹頫所生，至此，曹雪芹的父亲是曹颙还是曹頫，便再也没有一个确切的答案了!在各派学者考证过程中，较有影响的一种说法是“曹贾互证”的方法，就是把红楼梦里贾宝玉说成是曹雪芹，红楼里贾家正是现实中的曹家，普通大众也乐于接受这种说法，但也仅仅娱乐而已，明显缺乏做学问的严谨。我们也只需要知道，曹雪芹其父要么是曹颙，要么是曹頫就行了。