最好喝的渴水却在民间。不少地方的渴水做出名后，还成为贡品。如当年镇江的“舍里别”便很出名，其葡萄煎、木瓜煎、香橙煎都曾作为贡品送入皇宫。
当时宫廷最受欢迎的是“里木”制作的渴水。“里木”即柠檬，所谓“里木渴水”就是柠檬饮料。为保证里木的供应，朝廷在广州设置专门的“御果园”，栽植了大小800棵里木树，可见柠檬饮料受欢迎和被重视的程度。
清末流行喝“荷兰水”
到清末，中国已出现了一种新型饮料“荷兰水”。所谓荷兰水，其实就是大家现在常喝的汽水。清末人徐珂《清稗类钞·饮食类》中对荷兰水有详细介绍：
“以碳酸气及酒石酸或枸橼酸加糖及其他种果汁制成者，如柠檬水之类皆是。吾国初称西洋货品多曰荷兰，故沿称荷兰水，实非荷兰人所创，亦非产于荷兰也。今国人能自制之，且有设肆专售以供过客之取饮者，入夏而有，初秋犹然。”
从徐珂所述中，可知清末已有汽水专卖店，但均为日本人控制。晚清文人葛元煦《沪游杂记》中记述，时上海的荷兰水最早由日本人带到上海，所以当时的专卖店多是日本人经营，发展到后来，只有在日本人开的冷饮店里的才能买到荷兰水。
除了荷兰水，清代人过夏天还会吃“冷饮冰”。冷饮冰实是一种冰块，当年夏日的街头，随处都可听到冷饮冰的叫卖声。荷兰水是当时有钱人喝的高级饮料，冷饮冰则是下层普通人的避暑佳品，上层人士是不吃的。这种冷饮冰发展到后来，就是夏天孩子们常吃的价廉“冰棍”。