，便只有死和降两条道路。渴极了的将士，用布榨出马粪的汁来喝!
史书原文为，拃马粪止而饮之！
在这样的情况下，如果老天不保佑，那么就算你是如何的英雄也无济于事。耿恭便整衣拜天，而奇迹般的，先前掘的井里涌出了甘泉。汉军上下欢呼雀跃，感谢天助，高呼万岁。(究其原因，大致是河流被堵而改道之后，地下水仍然存在，需要一段时间，才能受地底压力作用而渐渐流入井中，古人不知道科学道理，便以为得了神助。)耿恭故意以军士在城上泼水，以示水源充足。匈奴人见了，大惊，也以为汉军是有老天爷护着，于是退兵。但还是不死心，继续一边放牧，一边远距离包围，想要把汉军困死。
当时附近的国家都已经投降匈奴，形势十分险恶。幸好车师后王的夫人是汉人，见汉军久久被围，心底着急，想尽办法派人给他们偷偷的送粮食，又多次将匈奴兵的动向告诉耿恭。汉军因此得以多支撑了一些日子。
就这样再过了几个月，城中汉军因为不断有人战死、病死、饿死，结果只剩下了数十人，也没有人想要投降匈奴。
被困日久，艰难到了什么样的地步?将士们饿的要死，只得把身上的皮制铠甲放进锅里，煮软一些，然后切成一块块的分下去，吞嚼充饥。再后来，连皮甲都吃完了，迫不得已，将弩也拆了，把上面绷着的皮条和用做弓弦的兽筋同样煮了吃。护具和武器无疑是战士的第二生命，为了稍填肚子，都顾不得了。
这时匈奴单于亲临城下，知道城里的汉军已经疲惫的不得了，却还不投降。匈奴人虽凶残，但是心肠直，敬重英雄，于是他心生敬意，便招降耿恭，并答应封他为王。
这时一幕令人震骇的事便发生了——耿恭答应投降，并将匈奴使者骗进城里，亲手击杀，然后就在城上，对着匈奴的大军，将尸体的肉割来烤着吃!耿恭用这样的行动，把投降这一条后路给完全断绝掉了。与其说是饿极了骗个“食物”进来，不如说是横下一条心，誓死无二。
这就是岳飞“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的来历!
根据《后汉书卷十九，耿恭列传》这记载了当时的东汉都城洛阳正围绕着是否发兵救援而争论不止。
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