谈及先秦燕国的名将，最广为人知的就是乐毅，率领弱燕之军，一举攻破齐国70城，只剩2座围而不攻，几乎瞬间灭亡了强大的齐国，上演军事史上的超级奇迹，奠定了燕国战国七雄的身份。因此，历代文人墨客对他赞不绝口，诸葛亮更是“自比管乐”，将乐毅视为第一名将。
然而鲜为人知的是，在乐毅奇迹之前的十多年时，燕国还有一位更传奇、更厉害的将军，曾经大破强大的东胡，迫使东胡北退千余里，还曾渡过辽水进攻箕氏朝鲜，直达满番汗（今朝鲜清川江以西的博陵古城），取地两千余里，开疆拓土扬威异域，让燕国在疆域上一跃超过赵、齐、韩三国，仅次于秦、楚两国，在列国中位居第三，为乐毅一举成名奠定了基础。这就是燕国名将秦开，荆轲刺秦王中名不副实的秦舞阳之爷爷！
燕国沉寂七百年
战国七雄之中，《史记·燕召公世家》记载的最为简单、字数最少，在战国中期之前，燕国几乎只有君王列表，犹如夏朝历史一般，甚至还有200多年时间的空白——无一记载，“自召公已下九世至惠侯。燕惠侯当周厉王（？―公元前828年）奔彘，共和之时。”周召公之后，燕惠侯之前，中间历史一片空白，这在西周重要诸侯国中极为罕见。
燕王哙在世时，燕国发生一次内乱——子之之乱，结果国土被齐国、中山国攻破，其中齐国攻破燕都还“毁其宗庙，迁其重器”，燕王哙自缢身亡，燕国几乎亡国。后来，由于赵国想要吞并中山国，希望能与燕国结盟，双向夹击实力强劲的中山国，于是就流亡在韩国的公子职请到赵国，将他立为燕王，并派将军乐池送回燕国，这就是雄才大略的燕昭王。从燕昭王开始，燕国历史才丰富了起来。
春秋战国大争之世，强国纵横捭阖，声势浩荡万众瞩目，弱国埋头一隅，瑟瑟发抖默默无声，司马迁记载杞国时说“杞国微小，其事迹不值得记载”，他没有详细记载燕昭王之前的燕国历史，原因大抵与杞国一样。说到底，燕昭王之前的燕国，实在没什么事迹值得说道，这是典型的弱国待遇。
燕国复兴第一枪
燕昭王上台之后，决心兴复燕国报仇雪耻，立即进行了一系列改革，其中最为亮
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