陷入骑虎难下的境地。不料闵妃早已安排好政府人选，借机迅速将自己娘家的骊兴闵氏家族安插到朝廷各部，于是大院君无计可施，被迫离开汉城，宣布引退，其十年势道在闵妃的操纵下竟然一夕之间垮塌。
与此同时，由于高宗生性懦弱，实权落入闵妃外戚集团手中，闵妃成为之后二十多年中朝鲜的实际统治者。
闵妃如何让自己儿子成为王储？
逼退了大院君以后，闵妃和丰壤赵氏的矛盾又起。曾帮助闵妃夺权的大王大妃赵氏（神贞王后）不满闵妃单独掌权，便和自己娘家的丰壤赵氏一起抵制闵妃。逼退大院君后不久，闵妃产下一子，就是后来的朝鲜纯宗李坧。这是高宗的第二个儿子。闵妃欲将李坧立为世子，以确立自己的地位，但以大王大妃赵氏为首的丰壤赵氏集团坚决反对，和先前的大院君一样主张立高宗庶长子李墡为世子。骊兴闵氏和丰壤赵氏两派的斗争逐渐白热化。丰壤赵氏集团先发制人，借自己的姻亲、领议政李裕元以四年一度的贺正使出使清王朝的机会，让李裕元巴结清朝实权人物李鸿章，使李鸿章向朝鲜施压，立李墡为世子；闵妃集团也不甘示弱，让自己娘家亲戚闵奎镐出任礼曹判书，负责对华外交，使清朝倾向自己一方。
这时，大院君的部下蠢蠢欲动，找机会报复闵妃。高宗十一年（1874年），闵妃的哥哥、骊兴闵氏的骨干闵升镐在家中被炸弹炸死，连同闵妃的母亲感古堂李氏也被炸身亡。这件事震惊朝鲜政坛，朝野多指认该事件系大院君党羽申哲钧所为。闵妃又抓住了巩固自己权势的机会，她并没有立刻追查这件事，反而允许大院君进京；而大院君为了洗刷自己的嫌疑，避免追查到自己身上，便让朝廷中立场倾向于他的元老大臣支持将闵妃之子李坧册立为世子，优势立即倒向闵妃。在得到朝中大多数人支持之下，丰壤赵氏一派被迫退让，清朝也默许了将李坧封为世子的决定。于是闵妃如愿以偿，终于让自己的儿子成为王储，在朝鲜的统治地位也由此巩固。
闵妃集团与日本的关系——开放亲日到矛盾重重
闵妃执政以后，对内废除了大院君的大量措施，如大院君执政时期滥发货币，甚至大量引进清朝钱币，
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