历任冀州牧、大司空、代行卫尉事，兼领将作大匠。窦氏一门贵宠，前后一公、两侯、三公主、四二千石，府邸相望京邑，奴婢以千计，当时贵戚功臣都无法相比，窦融子孙放纵，多行不法。永平二年(公元59)，从兄子窦林因罪处死，汉明帝刘庄诏令窦融归第养病。
且窦氏家族先后出现几位皇后，是外戚家族的代表家族，其有一任家主窦宪荡平北匈奴后，威名大振。不过，家族权利过大，其最后的下场很是不怎么好的。
马援家族—上不了云台的军事巨族
马援(前14—公元49年)，汉族。字文渊，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人，东汉著名的军事家。因功累官伏波将军，封新息侯。马援的祖先是战国时赵国名将赵奢。赵奢曾在阏与之战中大败秦军，功勋卓著，被赵惠文王赐号为“马服君”，自此，赵奢的后人便以马为姓。
汉武帝时，马家从邯郸移居茂凌。马援的曾祖父马通，汉武帝时，因功被封为重合侯，但因为他的兄长马何罗谋反，马通受到牵累，被杀，所以马援的祖父、父亲这两代家境式微，地位不显。马援有三个哥哥，他们是马况、马余、马员。都很有才能。新莽时都做到了二千石的高官。三国时蜀汉将领马超也是其后人。
阴氏家族—东汉一等一的外戚世家
汉光武帝刘秀对统治集团尽可能地予宽容笼络，其中手段之一就是皇室与功臣宿将的家族联姻，用婚姻关系来维系政治关系，企图借此巩固皇室统治，因此，东汉王朝选皇后不出窦融、邓禹、马援、梁统等功臣的家族之外。但刘秀这种做法适得其反，不仅没有达到巩固皇室的目的，而且在皇帝身边培植了一种侵蚀皇权的强大的外戚势力。东汉王朝自第四个皇帝和帝起，就开始了外戚专权的局势。
《后汉书·皇后纪》称“外立者四帝”。外戚掌握了废立皇帝的大权就必然是“贪孩童以久其政”。自章帝以下，所立皇帝最大不超过十七岁，最小的不过百日。皇帝幼小，皇太后就有理由援例临朝听政。所谓“临朝者六后”，即是窦、邓、阎、梁、窦、何六个皇太后临朝听政。皇太后将实权不是委之于父，就是托之于兄。因之与这些皇太后相联的父兄都相继掌握了
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