每个成功的男人背后都有一个不平凡的女人，这句话用在唐武宗李炎身上再合适不过了。
他生于太监当家做主、皇帝低头为奴的中唐时期，作为唐文宗的五弟，原本只是一个普通的王爷，与皇位的距离如同北京到纽约那么远。然而，历史制造了一个偶然的错误，而他最挚爱的一个妓女通过自己的胆识，硬是利用这个错误把他推上了皇位，从而开创了唐朝一段短暂的中兴。
唐武宗生于元和九年（公元八一四年），最初的名字叫李瀍。二十七岁之前，他一直兢兢业业做王爷，任凭皇位在父亲穆宗、哥哥敬宗和文宗几个手里转来转去，而他只是尽情地四处观光旅游和关注医学的某个特殊领域——炼丹，过着极为小资的生活。因为这个原因，无论是皇帝，还是皇帝的主子——太监，都没有过分地关注他。在那个谁有才谁倒霉（专指皇帝宗室）的时代，这可是走了狗屎运的大好事。在一次去邯郸自助游的过程中，他偶然结识了一位王姓歌妓，此女不仅艳惊四座，而且歌舞俱佳，让李瀍喜欢得不得了。唐朝是个婚姻世俗观念相对开放的朝代，娶个歌妓下人做王妃没什么丢人的。李瀍当即决定为她赎身，然后带回自己的王府里金屋藏娇。二人婚后感情一直很好，即使李瀍后来成了唐武宗。
就在他们安享王府生活的时候，大唐帝国的时局却因为立嗣一事而一波三折。当时在位的唐文宗是一位勤劳的皇帝，面对太监干政曾想借助大臣的力量加以铲除，但在甘露之变中遭遇了彻底失败。此后，大宦官仇士良、鱼弘志等人完全掌握了唐朝中央大权，在唐文宗面前比亲爹还牛气。
唐文宗要权力没权力，要自由没自由，皇帝当得比太监还难受。就拿册立太子这种关乎帝国未来的事来说，唐文宗都难有所作为。
最初，唐文宗想立哥哥敬宗之子晋王李普为嗣，可惜这孩子命薄，于太和二年（公元八二八年）六月五岁夭折。无奈之下，唐文宗转而立自己的儿子鲁王李永做了太子。这时正受宠的杨妃却不满意李永，总是找各种机会想废掉他。大概是她的害人之心太过虔诚了，没等她真的动手，李永就已经突然死去，连病因都找不出来（仇士良等人绝对脱不了干系）。
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