原来，王莽当皇帝时曾经颁布了一条法律，规定“去二名”，也就是不准用两个字的名字，还规定一旦人犯了罪，名字就得改回两个字。这样一来，没有犯过错误的人都是单名，犯了错误的都是两个字的名，这下犯没犯过错从名字上就区分出来。就这样，王莽的一条法律影响了一个时代。王莽新朝以后，居然还延续使用着这条法律，可见影响时间之长。后来随着时间推移，这条法律就作废了，人们的名字又变成以两个字居多。
今天，王姓人口在全国姓氏当中排行第二位，有九千万人左右。