（明）唐寅《黄莺儿》词：“路迢遥，归期正早，瘦损小蛮腰。”
想必提起小蛮腰，许多人都耳熟能详。但原始意义上的“小蛮腰”，究竟是谁的腰呢?
在史料中，“小蛮腰”典出有二：一说是唐代大诗人白居易的家姬小蛮的腰像杨柳，后泛指女人的细腰。
话说白居易家中的侍女中，有比较出众的两位，面若桃花，很是美丽，一个叫“樊素”的，擅长唱歌有着漂亮的樱桃小嘴，而另一个叫“小蛮”的，特别擅长跳舞，腰肢纤细。白居易故作诗出：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。“樱桃小嘴”，"小蛮腰"也就这样流传了下来。
二说则是“楚王好细腰”的故事。而当时楚国所处地理位置，被中原王朝视为荆蛮之地，故细腰便别称为“楚腰”或曰“蛮腰”。
当时地处南方远离中原，国君的爵位也是诸侯列国最低的，所以楚国长久以来都被中原列国视为“蛮夷”、“楚蛮”、“荆蛮”等等。自楚庄王称霸中原以后，楚国文化迅速赶超中原，到了他的孙子楚灵王时期，楚国文化已经成了当时中原乃至世界上最为辉煌灿烂的文化。章华宫里楚楚动人的杨柳细腰美女们很快受到列国的推崇，人们称之为“楚腰”或者“蛮腰”，后来慢慢地演变成了我们今天所说的“小蛮腰”。
第二说似乎更具可信度。但历史上楚王(楚灵王)所好的细腰，并非是女人之腰，而是“士人”之腰，是大男人们的腰。从前，楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰。所以朝中的大臣，都是每天只吃一顿饭来节制自己的腰围，每天上朝前整装时都抑制住呼吸收腰，然后把腰带束紧，弄得扶着墙壁才能站起来。到了第二年，满朝文武们的脸色都呈黑黄色了。
无论是《战国策》还是《兼爱》篇里，都明言“楚灵王好士细腰”。“士”在春秋战国时期是介于卿大夫和庶民之间男性群体的专用称呼，女人是没有资格称士的。是故，楚灵王所好的是男人的细腰无疑。由此，有方家也猜度这楚灵王似乎有同性恋倾向，或者说也是一个双性恋者。否则，一个堂堂楚王怎么会有喜爱男士细腰的怪癖?
后来，我们在不少古籍看到的“楚王好细腰，宫中多饿人”，则日
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