而刘彧采用各个击破的方式，利用诸藩王之间的矛盾，逐渐平定了各地的叛乱。但在这场战乱中，南朝领土丢失了淮南与山东地区，这两个地区都是北魏趁着南朝内乱的空隙派兵侵占的。刘彧即位的时候，引发了刘宋的内乱，在刘彧晚年的时候，他为了防范自己的兄弟对自己的太子造成威胁，就借故处死了很多皇族子弟，这造成了中央与地方军镇之间的猜忌加深。其子刘昱登上皇位以后，刘宋又一次爆发了内乱，但在这次内乱后，萧道成夺取了刘宋的朝廷大权，建立了南朝齐国。
同时在宋明帝在位期间还有一些有趣事。
最著名的就是宋明帝刘彧的“借腹生子”，前面讲过，但这在这里可以更加详细的说。
南北朝时代的宋明帝刘彧，在杀了侄子篡夺皇位后，发现自己没有儿子，没有儿子就意味着皇权将旁落，这是他不愿意看到的结果。他不想看到刘宋王朝就像当时流传的歌谣“前见子杀父，后见弟杀兄”一样在动荡中飘摇，而且，自己好不容易得来的基业，怎么能拱手送人呢?
即位一年后，刘彧广选天下美女充入后宫，然而，后宫的几百个嫔妃被他一一临幸遍了，仍然没有一个能够怀上龙种。刘彧请来御医诊治，加以滋补调理，后宫依然如故，御医无奈地说出了原因，“纵欲过度所为”。
为了后继有人，刘彧想出一个借种的办法。为了选好借种对象，他在百官之中进行了考察物色，有一个叫李道儿的人进入他的视线。李道儿曾是前朝学官令，与刘彧一直关系密切，杀侄子刘子业，李道儿是主谋和具体实施人，刘彧即位后对李道儿极其宠幸视为心腹。李道儿年轻英俊、体格健壮。刘彧曾问他：“你有几个孩子?”李道儿回答：“臣娶妻十年，已有十个男孩。”又问：“你几个妻妾?”答曰：“臣止有一妻一妾。”刘彧羡慕不已说：“卿可真是箭无虚发啊。”
夜里，刘彧把自己的心事告诉了宠妾陈妙登，这陈妙登本是贫民出身，孝武帝(刘彧的哥哥)在丹阳健康县采访民间美女时发现了她，当时她家十分贫穷，便赐钱三万使她家过上了富裕的日子。大臣去她家送钱的时候，发现陈妙登姿色秀
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