到北京，满以为会受到皇帝的厚赏，即使再不济，也可以好好吃一顿。献俘仪式上，道光兴奋异常，当即宣布，要在北京城好好款待忠勇的将士们。到了犒赏宴会上，当士兵们揭开餐碟的盖子，一个个都傻眼了，肉也没有，酒也没有，甚至连蔬菜都没几根。皇帝犒赏的，竟然是一碗清汤面。
看到这样的情景，很多将士恨不得把碗砸了，纷纷说道：“我们在前方死战，朝廷却这样对我们，太不像话了。”将军长龄看到面前的清汤面也傻眼，熟读历史的他非常明白，如此吝啬，是会造成兵变的。唐朝时的朱泚之乱，就是因为朝廷拿粗茶淡饭“犒赏”刚刚打完仗的将士们。结果士兵们发动兵变，把唐德宗赶出了长安，闹出了大笑话。
发现事情严重的长龄赶紧和其他将领一起自掏腰包，凑钱买来酒肉给士兵们享用，一场潜在的兵变才被压制了下来。
这还不算，后来在探讨新疆设防方案时，考虑到了皇帝吝啬，将军们上奏仅要一万八千名士兵镇守新疆，却被道光一下砍去三分之二，只准留守六千人。将军们愤然回击，提出专守新疆东部，西部自治不予设防的方案。道光帝又大骂他们放弃新疆防守，指责其居心叵测。
无独有偶，当鸦片战争爆发后，有臣子上奏，要求道光拨款加强海防建设。听到要花钱，道光的脸立刻就老了下来。于是，加强海防的事不出人所料的黄了。
原本英国人就占据技术优势，他们在缺乏海防设施的清朝沿海长驱直入，一路攻城略地，竟打到了南京城下，逼迫清朝签订城下之盟——《南京条约》，被迫赔款2100万墨西哥鹰洋。
实际上，作为皇帝，生活稍微奢侈一下并不是什么问题，只要他能让人民吃饱穿暖，过上富裕的日子。然而道光皇帝只会在吃喝穿用方面锱铢必较，不懂如何为国家开源，他的节俭毫无意义，只会被后世揶揄和嘲笑。