官有丝毫的逊色。那么，一身正气、两袖清风的海瑞是如何养活家中成群妻妾的?在明代纳妾需要花大把银子的，他频频纳妾的大把银子是从哪里来呢?
在明代，如果要收纳一个色艺俱佳的名妓为妾，通常需支付千两白银。明朝末年的那些秦淮名妓，恐怕还不止这个价。按明代小说《金瓶梅》中说，收婢女为妾约需白银五十两，如果是讨一个妾，就要百两以上，一般需要三百两银子光景。这样的话，海瑞用在娶妾上的费用就不会少，即便只有三次，怎么说也总要七八百两银子。这对只取有限的法定俸禄的清官海瑞来说，不能不说是一个非常沉重的负担，与他的生活贫困不能说没有关系。要知道，这些费用差不多是当时一个七品县令十年的工资了。
据有关史料记载，海瑞一生大都在县里做官，从嘉靖二十八年，即公元1550年中举，初任福建南平教渝，到出任浙江淳安、江西兴国和浙江诸暨知县;后到嘉靖四十五年，即公元1566年才升任户部云南司主事。此时，他因上书批评明世宗朱世熜迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端，并购置棺材，辞别妻子，解散童仆，以死上书，而激怒了明世宗。明世宗一怒之下诏命下狱论死。后经当朝首辅徐阶力救得以将海瑞留在狱中。直至同年12月明世宗驾崩，明穆宗朱载垕即位，才奏请释放海瑞出狱。隆庆三年，即公元1569年调升右佥都御史，翌年他被革职在家闲居。十六年后，万历十三年，即1585年，重被起用，先后任南京吏部右侍郎、南京右都御史，但仅仅上任二年时间，于万历十五年，即公元1587年病病逝于南京任上。
纵观海瑞一生为官大概只有二十年的时间，在此期间，还回到家乡琼山用“禄入”所得一百二十两银子买了房子。也就是说，海瑞在做清官时，又买房子又纳妾。那么，身为一个两袖清风的清官，他怎么会有这么多的银子作为买房纳妾的花销?如今，这恐怕也只能成为千古之谜了。
一切都往好的方向想象。