转日本，回到云南，从而兴兵讨袁，自任第一军总司令，进军四川，迫袁下台，起了很大作用。
1916年，蔡锷病故于日本，小凤仙写的挽联，情真意切——万里南天鹏翼，直上扶摇，那堪忧患余生，萍水因缘成一梦;几年北地燕支，自悲冷落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。
“燕支”今作“胭脂”，为与“鹏翼”对仗而用古体，在歌颂蔡锷之忧国为民的英雄事迹的同时，小凤仙也为自己能结识如此的英雄人物，引以为荣。