他根本睡不著，天天守在宅邸里，等待著从南方领送回来的战报。
那种惊怒与隐忧的感觉，仿佛还在昨日，而今夜……握著手中的羊皮纸，上面简短却血淋淋的字句，让他的心再次坠落谷底。
卫城陷落，斯特林战死，教会倒戈，恶魔现身又遁逃……每一个词都像是一把冰冷的匕首，刺在他最敏感的神经上。
而上一次他被这么紧急地在深夜召集到议事厅，还是「金狮心要塞」失守的时候。
看来这次，不仅是对于他来说，对商盟来说，更是个大麻烦。
他深吸一口气，推开了议事厅沉重的橡木大门，走了进去。
当他在会议厅的坐席坐下，不出所料，当那些平日里衣著光鲜的贵族与议员们再次聚集在这座大厅时，这里没有往日的喧嚣与争论，而是陷入了令人窒息的寂静中。
壁炉里的火焰燃烧著，投下摇曳的光影，却驱不散弥漫在空气中的冰冷与绝望。
再没有亢奋的演讲，甚至没有人低声交谈。
他看到一位平时以冷静精明著称的珠宝商人，正用颤抖得厉害的手，反复擦拭著他那单片水晶眼镜，然后不得不伸出另一只手，用力按住自己的手腕，才能勉强将眼镜戴回鼻梁。
在场的每一个人都清楚，切斯特卫城的陷落意味著什么。
那不仅仅是一座堡垒的失守。
那意味著商盟经营了数代人、投入了无数金币与心血开辟的第二大贸易陆路通道被彻底切断。意味著他们在南方领那些富饶的宝石矿场、粮食产区、魔法植物采集地……所有世代积累的产业与财富，都将如同阳光下的冰雪，迅速消融，被史莱姆王国那团似乎永远不知满足的贪婪魔王及它的爪牙吞噬殆尽。
他们的财富在消失，他们的权力根基在动摇。
而带来这一切的魔王与它的傀儡军固然可恨，但那些希瑞克教徒的背叛，则让这些习惯于掌控一切、精于算计的贵族与商人们更难忍受。
死寂终于被打破。
考德威尔派的一位头发花白、面容严厉的老贵族，猛地一拍面前的橡木长桌，发出「砰」的一声巨响，在寂静的大厅里格外响亮。
他站起身，声音因为激动而有些颤抖，充满著压抑不住的怒火：
「该死！我早就说过，那些只会躲在阴影里，脑
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