一起读报，他们多是手工业者——木匠、锁匠、油漆工。
年金危机对他们冲击不大，但生意普遍差了，对未来有种强烈的不安。
读到“但愿这是一场梦”时，一个木匠点头：“对，就是这么想的。”
另一个锁匠叹气：“谁不是呢。”
等读到“一个人可以被毁灭，但不能被打败”时，几个人都沉默了。
木匠先开口：“这话够硬。”
锁匠说：“够硬是够硬，但能做到吗？鱼都快被啃光了，还不算打败？”
一直没说话的油漆工突然说：“不算。”
他指着报纸：“你看，他还在和鲨鱼打。鱼没了，但架还没打完。
只要他手里还有桨，还有刀，甚至还有一双手，他就不算‘被鲨鱼打败’。”
他顿了顿，继续说：“就像我去年那单活。东家赖账，我白干了三个月。钱没拿到，算‘毁灭’了吧？
但我没低头，我去告了他。最后钱还是没全拿回来，但所有人都知道是他赖账。
这算‘被打败’吗？我觉得不算。”
其他几人想了想，都点了头。毁灭是结果，打败是姿态。
人可以接受坏结果，但不能跪下接受。
而在那些知识分子、年金持有者的客厅里，反应更含蓄。
一位在财政部工作的中年官员，正坐在壁炉前读报。
他损失惨重，几乎一夜白头，最近常失眠，睁眼到天亮，想着怎么跟妻子解释今后要缩减开支。
读到老人那句独白时，他眼眶突然一热，不是因为感动，是因为疼痛。
“一个人可以被毁灭，但不能被打败”这话照出了他这些天的样子：他被打败了！
不是被金融危机打败，而是被自己的颓丧、抱怨、没完没了的“如果当初”打败！
他还在领薪水，还有工作，还有家。但他心里已经认输了，觉得这辈子完了。
可海上那个老人，一无所有，手无寸铁，面对成群鲨鱼，却说“不能被打败”。
官员放下报纸，看着壁炉里的火，火光照亮了他疲惫的脸。
良久，他深吸一口气。
假期结束，还得去上班；银行账户上的数字不会变好，但他处理数字的态度可以变。
这不算振作，只是决定不再躺着。
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小说的最后，老人回到了港口，巨型马林鱼只
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