他们不得不提前下车，步行前往，不过目标却是剧院的侧门。
在那里，他们遇到了同样前来观剧的左拉、莫泊桑，以及被莫泊桑硬拉来的于斯曼。
这些人的票，都是莱昂纳尔让埃米尔·佩兰给自己预留的。
莫泊桑激动得满脸放光，仿佛今晚首演的是他自己的作品。
他用力拍着莱昂纳尔的背：“莱昂！今晚注定要载入史册！”
左拉则沉稳得多，他低声道：“放松点，莱昂。观众的眼睛是雪亮的，好的作品自己会说话。”
通过侧门进入剧院内部，喧嚣才被暂时隔绝。
前厅里，先到的观众们三三两两聚在一起，低声交谈着。
所有人的目光都不由自主地被吸引到了天花板上、墙壁上那些新安装的电灯上。
明亮、稳定、不带摇曳的黄白色光芒，均匀地洒满整个空间。
灯光将大理石柱的纹理、壁画细节都照得清晰可见。
这与以往依靠煤气灯和烛光时，那种朦胧、昏暗，还带着晃动的影子的氛围截然不同。
“看这些灯！真亮啊！”
“这就是电灯？果然比煤气灯清楚多了。”
“听说舞台上也用了很多……”
“喜剧院这次真是下了血本了。”
惊讶和赞叹的声音不绝于耳。
观众席的照明也大部分换成了电灯，只有高处还有一些辅助性的大型煤气灯在使用。
整个观众席显得格外明亮，带着一种前所未有的现代感。
进入剧院没多久，莱昂纳尔就和苏菲、左拉等人分开，独自前往后台。
埃米尔·佩兰院长正在那里急得团团转，像一只上了发条的胖陀螺，额头上全是细密的汗珠。
看到莱昂纳尔，他如同看到了救星：“莱昂纳尔！你总算来了！上帝，我紧张得胃都在抽搐！
外面的人你看到了吗？全巴黎有头有脸的人都来了！要是……”
莱昂纳尔打断了他的焦虑，语气平静：“没有要是，埃米尔。演员们都准备好了吗？”
埃米尔·佩兰点点头：“准备好了，都准备好了！贝尔特夫人状态很好，弗朗索瓦也是……
可是，我这心就是放不下……”
莱昂纳尔没有再多说，他走到幕布边缘，透过细微的缝隙望向观众席。
池座和楼座已经几乎坐满，黑压压的一片，如同蓄势待发
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