8月议会就最新的教育法案投票前举行！但我只接受一个结果——
那就是取消！”
随即她凑近这位被她叫做“叔叔”的肥胖男人，声音低回婉转：“康斯坦叔叔，只要促成了这件事，您可以向谢尔巴托夫家族提出任何要求……
我们都会满足您的！”
欧内斯特·康斯坦艰难地向旁边挪动了半步：“我尽力……”
……
等到索菲娅的豪华马车离开了，他才喘出一口气。
身为共和派的部长，他当然不想看到什么「大驱魔仪式」在巴黎上演。
但是在法国，即使所有的宗教财产都已经收归国有，教职人员也是由国家发放薪酬，但是教会始终没有放弃对曾经权力的觊觎。
远在罗马的教廷，依然在法国政坛与民众当中拥有深厚的根基。
就像将骗子爱德华-贝努瓦移交给教会做驱魔仪式，便是来自更高层的意志，让他无法抗拒。
————
无论有多少人想阻止这场驱魔仪式，但巴黎，这座永远渴望新奇与刺激的城市，对它的狂热期待，已经达到了顶点。
《小日报》连续多日以耸人听闻的头版标题推波助澜：
《世纪驱魔！活生生的恶魔将在巴黎圣母院显形？》
《独家内幕：魔鬼附身者维勒纳夫狱中呓语，预言审判日降临！》
《全城轰动！围观名额一票难求！您准备好见证神迹了吗？》
报道极尽渲染之能事，将维勒纳夫描述成面目狰狞、口吐不祥预言的怪物。
更将驱魔仪式描绘成一场光明与黑暗的终极对决。
小报记者的笔触煽动性强，精准地撩拨着市民猎奇、恐惧和看热闹的心理，让整个巴黎的市民疯狂。
而《宇宙报》和《十字报》收到了某些渠道传递来的消息，知道有人在不遗余力地阻止驱魔仪式的举行，所以炮火也格外猛烈：
《俄国贵族妄图干涉圣事！信仰的纯洁岂容金钱玷污？》
《致法国的作家们：请尊重法兰西的宗教传统与神圣仪式！》
《取消驱魔？等于向魔鬼妥协！巴黎市民绝不答应！》
每一篇评论文章都义正辞严，将索菲娅的要求描绘成异国势力利用金钱对法兰西信仰核心的粗暴干涉。
而蠢蠢欲动的作家们，则是企图用影响力来掩盖罪恶、包庇魔鬼。
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