莱昂纳尔收到加里布埃尔信的同时，身边正摆着《费加罗报》。
头版头条就是：《神圣干预还是权力扩张？蒙泰利枢机巴黎议会发声，呼吁赋予教会更大权力！》
这篇报道本身保持了《费加罗报》一贯的客观风格，然而在字里行间也透露出它的倾向性，即对教会扩权的担忧。
甚至为此仅仅略微提及《颓废的都市》的出版商是《喧哗报》，并未深入渲染。
这让莱昂纳尔稍微放心了一点，他写《颓废的都市》之初，就考虑过风险，在综合了普法战争后教会势力大规模退潮、法国共和制确定、自由主义思潮席卷欧洲等种种因素，才下决心铤而走险。
没想到的是由于《颓废的都市》的畅销，它竟然成为教廷扩权的借口，上纲上线，这就让他有点措手不及了。
吉贝尔主教和蒙泰利枢机虽然并没有把小说当中的情色描写作为支撑自己论述的重点，但是莱昂纳尔知道这才是真正能挑动议员们敏感神经的一部分。
对教会本身的攻击，《颓废的都市》并没有比《十日谈》或者其后的作品更过分——即使更过分，大部分法国人也无所谓。
但是情色描写就不同了，它关乎人们最基本的道德观念。
以绘画为例——爱德华·马奈的《草地上的午餐》在1863年刚刚被展出的时候，就被认为是亵渎之作，因为画面上出现了两个衣着整齐的绅士和一个不着一丝的女人，在草地上席地而坐。
为什么看惯了「裸体」题材的法国人会对这幅画大加指责？因为过往此类题材多是依附于圣经故事、希腊神话、民间传说、历史典故……带有神圣感或者罪恶感，人体被哲学化、宗教化了。
另外一种则是纯粹的私人收藏，或者为妓院里的妓女画的广告画（后来被相机取代了），不登大雅之堂。
而《草地上的午餐》不同，它高度生活化，展示的是当时巴黎人的日常，画中的人体不再具有哲学或者宗教的意味，尤其是两个男士衣冠楚楚，更代表了一种反差和冒犯。
所以虽然都是人体画，却是展现了当时学院派和印象派之间泾渭分明的界限。
当年马奈将这幅画送到法兰西美术院，希望能被选入当年度的「巴黎艺术沙龙」，结果被无情的黜落。
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