您做硬皮封面，不加钱。」
尼采低头看那本书。封面很素，灰绿底色，一座城市的剪影，角落里一只仰头的老鼠。书名是法语—《鼠疫》。
「《鼠疫》。」尼采念出了书名，「莱昂纳尔·索雷尔。」
「对。法国那个索雷尔的新书。刚出的，在法国都卖疯了。现在还没有德语版本，谁先出了，谁就能赚大钱。」
瑙曼盯著尼采：「您要是能在别人之前把译本做出来，我不仅免费印您的书，还可以预付您100马克的翻译费。」
尼采拿起那本书，翻了翻：「三周？」
「三周。当然，您如果能更快的话就更好了。每提前一天，我可以多支付给您10马克的翻译费。」
尼采沉默了。他知道翻译一本书不是容易的事，尤其是一部法语长篇小说，三周时间实在太紧了。
但他也知道，如果不答应，他的《查拉图斯特拉》第四部可能永远印不出来。
「我考虑一下。」他说。
「别考虑太久。这个条件只在明天之前有效。如果你做不了，就赶快把书拿回来还给我。」
尼采点点头，把手稿和《鼠疫》都收进自己的包里，走出了出版社。
保罗·兰茨基就在门外等他，看到尼采出来，年轻人立刻迎上去：「尼采先生，怎么样了？」
尼采没有说话，只是把《鼠疫》掏出来递给他看。
保罗·兰茨基翻了翻：「法语小说？他给您这个干什么？」
「他说翻译了这本书，就能免费印我的书。」
保罗·兰茨基想劝尼采些什么，但看到对方的脸色，又自觉地闭上了嘴。
回到伊丽莎大街7号，匆匆吃过晚饭，尼采就看起了《鼠疫》。他想知道，这本书到底值不值自己花三周时间去翻译。
他告诉自己，如果这是那种「典型」的法国小说一写写爱情，写写偷情，写写巴黎人的小烦恼—他就把书还回去，再想别的办法。
但他翻开第一页，看到第一句话一【要了解一座城市，最方便的办法，就是看那里的居民怎样生，怎样死，怎样爱。】一一就停不下来了。
一个小时、两个小时、三个小时————他忘记了时间，忘记了偏头痛，忘记了莱比锡闷热的天气。
他坐在那张又窄又硬的椅子上，一页一页地翻下去，直到深夜
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