其欣赏塔鲁、里厄、朗贝尔这些人。他们没喊「我要拯救世界』的口号，只是在压力下被迫做出选择。
塔鲁为什么组织志愿队？因为他觉得这是唯一能让自己安心的方式。里厄为什么坚守岗位？因为他是医生，就该干医生的事。
这种写法，比那些「伟大的牺牲』要真实得多！」
莱昂纳尔没有说话，只是听著。
左拉继续说下去，语速越来越快，像是在整理自己的思路：「但其实你这部还可以写得更「物质』、更具体一些
比如这个城市的下水道如何简陋、贫民窟如何密集、医院的床位如何短缺、尸体的处理如何草率、行政文件如何层层拖延……
这些东西才是引发这场灾难的真正原因！没有它们，瘟疫就只是瘟疫而已。」
左拉把手稿放下，看著莱昂纳尔：「本质上这不是一部关于瘟疫的，你要表现的，是秩序如何在压力下崩溃！」
莫泊桑这时候插了进来：「莱昂，你知道《鼠疫》最打动我的是什么吗？是冷静和节制！里的死亡既不廉价，也不煽情。
我读完第一章的时候，觉得「还好，没什么』。但读到第三章、第四章的时候，才忽然发现整个城市已经被恐惧淹没了……
这种写法比那些血淋淋的描写要高级得多。」
他拿起手稿，翻到其中一页：「我最喜欢朗贝尔。他一心想逃出去找他的情人，找过门路，塞过钱，甚至差点翻墙成功。
但最后他留下来了。不是因为他突然变成了圣人，而是他慢慢发现自己已经融入了这座城市，无法再置身事外了。
这种转变是人在孤独、欲望、责任的煎熬中，被一点一点改变了。这才是真实的人！」
莫泊桑把稿纸放下，看著莱昂纳尔：「而且我认为，这部最可怕的地方，不是死了多少人，而是活人渐渐习惯了死亡。
开头的时候，老鼠死在街上，人们大惊小怪；到后来，每天几百个人被埋掉，人们连眉毛都不皱一下。这才是真正的恐怖！」
保尔；阿莱克西一直没怎么说话，这时候终于忍不住了。他是左拉最忠实的朋友，也是自然主义最坚定的拥护者。
「莱昂纳尔，我必须说，这部证明了「自然主义』在这个时代的价值。瘟疫让阶级、性格、道德、本能……全
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