上，工人们正在竖立起一根根旗杆，准备悬挂前来葬礼现场的各国使节的国旗。高耸的埃及方尖碑也被黑纱包裹起来，顶端放了一个巨大的黑色花圈。
所有的工程都在赶工，工人们两班倒，日夜不停地干。现在的巴黎市民走过这些地方，都要绕道而行。5月26日上午，《政府公报》刊登了两道总统令。
第一道法令宣布：先贤祠恢复其1791年的原始用途，成为「国家伟人的墓地」。拿破仑三世与历代王朝赋予其宗教性质的一切法令，统统废止。
第二道法令写得更加明确：「维克多；雨果的遗体将安葬于先贤祠。」
这是自1791年米拉博以来，第一次有人直接以国葬规格进入先贤祠；也是第一次，一位作家以如此决绝的方式被纳入共和国的万神殿。
消息一出，共和派的报纸一片欢呼。
因为眼下先贤祠实际上仍然是一座宗教建筑一一它的官方名称是圣热内维耶芙教堂。
教堂正面高悬著十字架，内部有祭坛与宗教陈设，由一支名为「圣热内维耶芙咏礼司铎团」的六人神父团体主持日常宗教活动。
先贤祠的命运堪称法国政体更迭的晴雨表，它在「神圣」与「世俗」之间反复横跳了近一个世纪。最早它是路易十五大病初愈后发愿建造的教堂；法国大革命后制宪议会颁布法令，将这座刚完工的教堂世俗化，更名为「先贤祠」，门楣刻上了「伟人们，祖国感谢你们」的箴言。
后来拿破仑一世登基后，又颁布法令将先贤祠归还教会，恢复为圣热内维耶芙教堂。门楣上的世俗铭文被抹去，宗教仪式也被重新恢复。
等七月王朝复辟后，路易-菲利普又将其重新改为先贤祠，但功能模糊，既非纯粹的陵墓，也非完全的教堂，更多是一种爱国主义教育场所。
后来拿破仑三世发动政变成为新的皇帝，再次颁布法令将先贤祠彻底恢复为国家教堂，并建立了一支由六名神父组成的「圣热内维耶芙咏礼司铎团」，专责「为法兰西祈祷，为安葬于此的死者祈祷」，门楣上的革命铭文也再次被凿去，十字架重新耸立起来。
第三共和国的政权稳定以后，议会曾通过法案，试图恢复先贤祠的世俗性质，但遭到参议院阻挠，不了了之。
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