，许多母亲就能告诉邻居，自己只是带孩子见见世面。
电报发出不到一小时，巴黎回信还没来，伦敦办事处又来了第二批客人。
这次是两个男士，一个自称替学校咨询，一个自称替亲戚询问。
两人都站得很端正，问得很绕，最后都绕到同一个地方：「如果行程中，恰好包含『那个』，就是索雷尔的『那个』……」
职员微笑著说：「我们正在安排。但需要您付一小笔定金……」
——————————
在旅行社嗅到了票价上金钱的气味的时候，大型工程承包商们也嗅到了钢铁上金钱的气味。
伦敦城一家私人俱乐部的小餐室里，几位绅士围著一张地图和几份剪报坐下来，把门关得很严。
桌上摆著雪茄、咖啡、帐纸，以及一张从法国报纸上剪下来的摩天轮插图。
在场的有卢卡斯兄弟公司的亨利·卢卡斯，有经营机械游艺设施的霍勒斯·芬顿，有百货商人塞缪尔·布赖特，有出版商埃德温·巴罗，还有来自铁路公司的董事查尔斯·贝克特。
另有一名衣著考究的绅士始终不多说话，他自称爱德华·彭罗斯，替「某位对公共教育事业感兴趣的贵族朋友」旁听。
众人都知道，所谓「贵族朋友」，通常意味著土地的批文、政府里的关系和议会里的耳朵。
亨利·卢卡斯把剪报铺平，点了点上面的摩天轮：「法国报纸没有说收入数字。」
「他们不会公布。」出版商巴罗说，「索雷尔又不傻。」
「但人数写得很清楚。」铁路董事贝克特说，「满员。全天。黄昏以后仍有大量游客滞留。」
芬顿从口袋里取出铅笔：「假设每日两万人，即使卖的大多是家庭套票，平均一个人也要付一法郎半，那就已经是三万法郎。
再加项目、餐饮、服饰、纪念品、画册、预约，哪怕每人只多花一法郎，也有两万。总数至少五万法郎上下。」
百货商人布赖特摇头：「太保守，小孩子们到了那种地方，不可能只多花一法郎。」
「成本呢？」贝克特问。
卢卡斯说：「前期投入肯定十分巨大，单单是建筑与设施我预计就不会少于500万法郎，听说法国不少银行都贷了款。」
但运营成本未必太高。虽然演员、维修、燃料
本章未完，请点击下一页继续阅读！