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车厢里很安静，布帘子把街上的声音隔了一层。莱昂纳尔靠在车壁上，和阿尔贝聊了聊这几天的收获。
阿尔贝做事利落，短短四天时间，已经买了七栋楼，几乎都在精华地段。
公馆马路两栋，天主堂街一栋，吕班路两栋，还有两栋在领事馆后面的小街上。价格确实只有去年的四成，甚至更低。
莱昂纳尔淡定地表示，等战事结束，这些房子的价格还会涨回去。以后灯丝厂一开，法租界的商业物业只会更值钱。
骡车晃晃悠悠地穿过洋泾浜，进了华界。
这边的路明显窄了，路面也不太平整，骡车的铁轮子时不时碾过一处坑洼，车厢就颠一下。
莱昂纳尔听见外面有卖馄饨的竹板声，有挑著担子吆喝的菜贩，有小孩追著骡车跑了几步，被车夫喝斥回去了。
又过了二十分钟，骡车停下来了。
车夫掀开帘子一角：「洋先生，胡裕昌」到了。前面路太窄，车进不去，您走几步？」
莱昂纳尔和阿尔贝下了车。
篾竹街还是老样子，两边的竹器铺子把货物堆到街面上，只留下中间一条窄道，黄包车能进来，骡车不行。
尤金·阿杰特提著照相机跟在后面，约瑟夫·康拉德站在莱昂纳尔身侧，眼睛习惯性地扫著周围。
今天篾竹街的人不算多，几个工匠在门口劈竹子，一个妇人蹲在井边洗衣服。
老周仍旧坐在「胡裕昌」门口编竹筐，一抬头就站了起来，不住地搓手。
「洋先生，您又来了！」
「周师傅，」莱昂纳尔点点头，又指了指头顶的招牌，「胡老板在不在？」
「在在在，」老周往店里让了让，「东家最近天天都在里头，只等著您来，我给您叫去。」
胡执卿很快从店里迎出来了。
他还是那身深蓝色的绸缎长衫，罩著黑马褂，脸上堆著笑，拱手作揖：「稀客稀客！
上次您走得太匆忙，我这正念叨著呢，您就来了。快请进，请进！」
莱昂纳尔跟著他进了店，穿过前堂，又到了后院的会客厅。
胡执卿让人上了茶，还是龙井。而这一次，莱昂纳尔终于和他通了姓名。
「梭勒先生，」胡执卿端起茶杯，「上次您走后，我又让人去浙江绍兴看了一批桂竹。那边的竹子确实比安徽的好，竹节
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