张床上都躺著病人，有人在呻吟，有人在昏睡。
但让罗夏尔震惊的不是病人，而是那些照顾病人的人。
一群女人！
几十个女人，穿著统一的黑色长裙，外面围著白色围裙，戴著白色袖套。她们的脸上都蒙著棉布口罩，只露出一双眼睛。
这些女人在病床间穿梭，动作麻利而有序。
一个年轻女人正用勺子给病人喂水，小心翼翼地，一滴都不洒；一个中年女人在给病人擦洗身体，用温水浸湿的布巾，轻柔地擦拭病人的手臂和脸颊。
还有一个老妇人，正弯腰收拾床下的便盆。她先把便盆里的排泄物倒进一个带盖的木桶，然后从旁边的袋子里舀出一大勺白色粉末撒进去，用木棍搅拌均匀。
那是生石灰。
朱尔；罗夏尔认出了那套流程一一收集排泄物，用生石灰消毒。和他在巴黎、在马赛见过的，一模一样。
莱昂纳尔；索雷尔那一套！
「你们在干什么？」罗夏尔的声音在教堂里炸响。
所有女人都停下了手里的工作，转头看向他，虽有有些惊慌，但很快就继续忙了起来。
一个年纪很大的修女从教堂深处走过来，温和地劝阻：「先生，这里是圣地，不要高声喧哗。上帝正看著我们。」
「我不是在喧哗！」罗夏尔挺起胸膛，亮出胸前的徽章，「我是朱尔；罗夏尔！海军卫生服务总督察！奉巴黎命令来指导霍乱防治工作！」
修女看了看他的徽章，微微颔首：「原来是罗夏尔教授。我是这里的负责人，玛格丽特。」「告诉我，你们在干什么？」罗夏尔指著那些女人，「这些女人是谁？谁允许她们在这里的？」「她们是志愿者。」玛格丽特修女平静地说，「市政厅招募的，来帮忙照顾病人。」
「志愿者？女人？照顾霍乱病人？」罗夏尔的声音越来越高，「你们知道霍乱是什么吗？那是瘟疫！会传染的！这些女人不懂医学，在这里只会添乱！」
「她们不懂医学，但她们懂怎么照顾人。」修女依旧平静，「而且，我们这里的方法，是有效的。」「有效？什么方法？给病人喂水？擦身体？用生石灰消毒？」罗夏尔几乎是在吼，「那是外行人的把戏！是莱昂纳尔；索雷尔那套歪理邪说！」
修女看著他，眼神里闪过
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