塔斯塔想起半年前报纸上写的那些事一一阿尔勒街17号，二十辆马车，六个人只死了一个。他还记得当时看了报导，跟自己老婆说：「这人要么是疯子，要么是真有本事。」
现在看来，两者可能都是。
接著，他有想起了那两封来自巴黎的信一一封信上的朱尔；罗夏尔已经去了海军，没来见他。那另一封信，虽然没有给任何提示……杜塔斯塔深深看了眼前的两人一眼。他不相信这是巧合！「好，就算你们的方法有用。但你们知道土伦现在什么情况吗？」
「您说。」
「医院被海军征用了；医生也被海军征用了，都在医院里给人放血、灌肠。剩下都病倒了。」「修女和护士呢？」
「也一样。修女们倒是有几个还在，但她们年纪都很大。年轻点的都被叫去医院帮忙了。」杜塔斯塔摊开双手：「清水、盐、生石灰、干净布……这些东西我能弄到，这个没问题。
但我没人了。没有医生，没有护士，没有修女，连个帮忙分发物资的杂役都找不到。」
「而且，」他叹了口气，「现在城里得病的男人比女人多得多。码头工人、船厂工匠、搬运工这些人天天在港口混，第一个倒下就是他们。男人都倒了，剩下的都是女人和孩子……」
莱昂纳尔立刻就接过话：「那就让女人上………」
这下就连普鲁斯特都愣了一下：「什么？」
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