4日，纽约，刚起床的市民们像往常一样，从门廊或报童手中接过当天的报纸。
很快他们就发现，《纽约太阳报》、《纽约论坛报》、《纽约世界报》——头版下方，都刊登了一则「声明」。
这则声明格式严谨、用语精当，完全就是一篇由律师起草的正式文件。内容则让所有人都懵了：
【致公众：
本声明由「联邦海事与意外保障公司」发布。
我司系已沉没邮轮「热带之星号」主要承保方，为该船及船上货物、乘客提供总额为二十五万美元的全险保障。
保险范围包括海难、火灾、碰撞及其他不可抗力造成的损失。
根据记录，「热带之星号」于1883年10月12日自纽约港启航，预定前往欧洲。
该船于1883年10月14日在加勒比海域失踪，船上人员除一名幸存者外，其余全部推定罹难。
唯一幸存者系船上搭载的「巴纳姆与贝利联合马戏团」中的一名印第安人。
其于1884年5月29日乘坐救生艇，在法属盖亚那殖民地海岸被当地渔民发现。
经我司与法属盖亚那总督府多轮交涉，该名幸存者已于日前被接回美国，目前正在接受医疗观察。
我司目前正在对「热带之星号」沉没原因进行深入、细致、专业的调查。
我司承诺将秉持专业、客观、公正的原则，竭力厘清事实，真相自有水落石出之日。
与此同时，我司注意到近期市面上流传著一份内容荒诞不经的所谓「热带之星号幸存者」的口供文件。
这份文件据称由法国盖亚那总督府书记员记录，其中描述光怪陆离，严重违背常识，亦完全不符合初步调查结果。
尤其需要指出的是，幸存者本人并不具备英语沟通能力。因此，该份「口供」的真实性、来源及动机均存重大疑点。
我司呼吁广大民众保持理性，勿轻信、勿传播此类未经证实且内容离奇的传言。
一切应以我司官方后续发布的正式调查报告为准。
联邦海事与意外保障公司1884年7月4日】
这无异于向刚刚读完小说，还心神不宁的读者们投下了一颗炸弹：原来故事里的事，竟然是有「现实依据」的！？
然而，真正让读者们头皮发麻、呼吸急促的，是声明
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