嘴动了动，刚想说话，就看见阿木慌慌张张地跑进来，手里举着个线轴：“先生！不好了！给秦国贡品的锦缎，线突然断了！离交货只剩三天，这可怎么办啊！”他跑得太急，差点撞翻织机，还好李奶奶一把扶住：“小阿木别急，线断了可以接，我年轻时在宫里织过贡品，知道怎么接才看不出来。”
李大人眼睛一瞪：“你们还敢接秦国贡品？这锦缎要是出了错，秦国怪罪下来，墨家担得起责任吗？”张奶奶却没理他，拿起断了的丝线，指尖飞快地打结，没过多久，断线就接好了，不仔细看根本看不出痕迹。她还笑着说：“这有啥难的？我们这些老骨头，别的不行，手上的功夫还在。”
王磊指着接好的锦缎，对李大人说：“李大人你看，这些老人不是没用，只是他们的价值不在战场上，而在这些‘细活’里。这台蒸汽织布机，是阿木按图纸造的，可要是没有李爷爷调齿轮，没有张奶奶织花纹，再好的机器也织不出好锦缎。我们给老人提供住处和粮食，他们用手艺创造价值，这不是浪费，是双赢。”
李大人的脸色有点松动，跟着王磊走到后院的菜园。只见王奶奶正带着几个老人，用迷你蒸汽浇水机浇菜——这台机器是阿木改装的，比人工浇水快十倍，菜园里的青菜、萝卜长得绿油油的，不仅够养老院吃，还能送给附近的学堂。
“这些菜是上个月种的，现在每天能收二十斤。”王磊捡起个萝卜，擦了擦递给李大人，“你尝尝，比普通萝卜甜，这是王奶奶的秘方，说是种之前要把土翻三遍，再撒点草木灰。”李大人咬了一口，眼睛突然亮了——这萝卜确实比他家里的好吃，脆甜多汁，一点不辣。
“可……就算能织锦缎、种青菜，也赚不回养老院的开销吧？”李大人还是有点怀疑。王磊没解释，而是带他去了前院的仓库，只见里面堆着十几匹锦缎，每匹上面都印着精美的花纹，旁边还有账本，上面记着卖出的数量和收入——光是上个月，锦缎就卖了五百两银子，足够养老院半年的开销。
“这些银子，我们除了留够养老院用的，还拿出一半，给附近的学堂买了课本。”王磊指着账本上的记录，“李大人你看，这不是消耗，是循环。老人创造价值，价值
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