杀人掠货——人家不仅是中国使者，还是耶稣会、法兰西国王、神罗皇帝和荷兰执政的客人，犯不上得罪那么多人啊！
而使团的副使汤若望（他和李少游都是副使，这一路都在翻译《子论格物篇》，没怎么参与外交活动），则会带上刚刚翻译好的《子论格物篇》直接由陆路前往罗马，觐见教宗英诺森十世。
身为耶稣会传教士和罗马神学院的高材生，汤若望对罗马这座城市非常熟悉，在他21岁——25岁期间，曾经在罗马神学院学习了4年，然后在1618年离开罗马，踏上了去往中国的慢慢旅途。
而在西元1650年的秋季，在他阔别罗马32年之后，再一次回到了他度过了一生中最美好时代的罗马城。
罗马城和32年前几乎没有任何不同，只是多了几栋由乌尔班八世和英诺森十世命人建造的宫殿、教堂。但是大部分的建筑和街道，依旧没有什么变化，全都是古老而遥远的时代遗留下来的东西，只是慢慢变旧。
耶稣会的总会就设在罗马，就在罗马神学院内，这座神学院是耶稣会的创始人罗耀拉神父所创立的，专门为耶稣会培养传教士，但是重新回到这里的汤若望也感觉到了一种日渐没落的气息。
负责接待汤若望的是一名来自比利时的耶稣会士，名叫费迪南德.维贝斯特，大约二十七八岁，现在是学院的文学和修辞学教师。
“亚当.夏尔兄弟，您似乎有些不安。”
在一间光线阴暗的教堂内，两个穿着黑色长袍的神父坐在长椅上，低声交谈着。他们正在等到病中的耶稣会总会长露面，后者在得知汤若望归来后就梵蒂冈宫面见教宗了，也不知道什么时候能回来？
“维贝斯特兄弟，”汤若望说着有点生疏的拉丁语，“实际上我相当的不安。”
“为什么？”维贝斯特问，“您在中国的传教看上去相当成功啊，您不是已经成为了中国皇帝最信任的顾问？”
“最信任的顾问？”汤若望苦苦一笑，“我可以没有这样说过......实际上，我们耶稣会在中国的传教事业正遭遇到一个巨大的挑战！”
“巨大的挑战？”维贝斯特愣了愣，“您是指什么？”
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