剿行动，在这些部落的消极配合下，变得举步维艰。
深夜，寒风如刀。
卫渊裹着两层羊皮袄，正对着一张简陋的星图发呆。
忽然，帐帘被猛地掀开。
一股冷风卷着血腥气灌了进来。
两个亲卫架着一个浑身是血的人冲了进来。
那人身上穿着牧民的袍子，但里衣却是大魏的制式短打。
“别……别杀我……”那人声音嘶哑，从怀里颤颤巍巍地掏出一枚东西，啪的一声摔在地上。
借着火光，卫渊看清了那东西。
一枚指甲盖大小的铜牌，上面刻着一直栩栩如生的蚕，正昂着头吐丝。
“老蚕”的信物。
卫渊瞳孔猛地一缩。这还是那个神秘的情报网第一次主动联系他。
他捡起铜牌，翻过来看了一眼。
背面没有字，只有几道用指甲狠狠划出来的印痕，那是只有军中斥候才懂的坐标暗语。
“黑石岭东二十里，枯井。”
那人说完这句话，脑袋一歪，彻底昏死过去。
张启凑过来，脸色凝重：“爷，这会不会是陷阱？”
“老蚕要是想害我，早在江南就把我的行踪卖给阿剌了，我根本活不到现在。”卫渊把铜牌攥在手心，铜牌的棱角硌得手心生疼，“看来，咱们截的那批硫磺，只是冰山一角。这井底下，怕是埋着能把天捅个窟窿的东西。”
他站起身，一脚踢翻了面前的火盆，炭火四溅。
“把大家都叫起来。”卫渊的声音低沉而干脆，透着一股不容置疑的决绝，“告诉弟兄们，生意不做了。今晚咱们去当一回土夫子，去大漠里挖一口井。”
帐外的风声更加凄厉，像是无数冤魂在哭嚎。
卫渊走出帐篷，望着北方那片漆黑如墨的夜空，心里却在盘算着另一件事。
就算挖出了这井底的秘密，要把这乱局平定，光靠杀人是不够的。
草原上缺盐，缺铁，缺茶，缺药。
这种匮乏，既是动乱的根源，也是控制的锁链。
如果能在这荒凉的边境建起一座互市的城寨，用大魏的货物卡住蛮夷的脖子，或许比十万大军更有用。
但这念头只是一闪而过，眼下最重要的，是活过今晚，拿到那井里的东西。