？”卫渊眯起眼，“是工具，是饵，是让人听话的鞭子。现在需要他们开口，就得喂饱他们。”
苏娘子凝视着他，忽然觉得眼前这个男人陌生又熟悉。
他曾是那个醉卧花船、挥金如土的败家子，可如今站在风雪中央，却像一柄藏锋十年的刀，终于出鞘。
次日午时，金陵商会总堂。
雕梁画栋的大厅内灯火通明，七位执事高坐上首，李元昭居中而坐，神色倨傲。
堂下百余商户列席，窃窃私语，气氛紧绷如弦。
“世子未至，评议如何开始？”有人质疑。
话音刚落，门外传来整齐的脚步声。
众人回头，只见卫渊缓步而来，一身玄黑锦袍，腰悬玉带，身后跟着吴谋士与张老板。
他步伐沉稳，目光如电扫过全场，所到之处，议论声戛然而止。
“我来了。”他站在堂心，声音不高，却压下了所有杂音。
李元昭冷声道：“世子可知今日为何召集紧急评议？”
“为我的身份？”卫渊坦然一笑，“不错，我确实在青楼‘猝死’过。但诸位有没有想过——若我真的死了，你们现在的商会还能存在吗？”
他环视众人：“去年春，北狄犯边，是谁率商团暗助军资百万？前月旱灾，是谁调动漕粮十万石平抑米价？就在三天前，又是谁让你们的货船得以安全通过长江水寨？”
无人应答。
“我是不是卫家血脉，或许有争议。”卫渊声音渐冷，“但我是不是你们的靠山，你们心里清楚。现在外敌压境，你们不思共御外侮，反倒窝里反咬一口？好啊，那就让我问问——谁想退出商会联盟？现在可以走，我不拦。”
一片死寂。
张老板适时起身，朗声道：“江北三路商盟愿继续追随世子，共抗外敌！”
紧接着，陈掌柜、赵盐使等人纷纷表态支持。
李元昭脸色铁青，还想开口，却被两名护卫悄然架住双臂——那是张老板的人。
会议结束，反对之声被尽数压制。
卫渊走出大厅，抬头望天。
雪停了，乌云裂开一道缝隙，露出一线苍穹。
他低声自语：“段承烈，你想看我乱？那我就演一场大乱给你看。”
而在千里之外的淮河南岸，一支黑甲骑兵正悄然逼近南方防线。
为首将领披重铠，手持长槊，正是敌军先锋——李将军。
他望着远处灯火稀疏的泗
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