第799章保命符与断魂路
沉默在屋内蔓延，只有陈盛粗重滚烫的呼吸声和窗外雾气流动的细微声响。
蒙面男子，或者说吴桩头，毫不退让地迎着卫渊的目光，那双精光内敛的眼睛里没有敌意，只有一种历经风浪的沉静和等待。
半晌，卫渊周身那冷凝如刀锋的气息缓缓收敛了些许。
他手腕一翻，将铁牌重新纳入怀中，动作干脆利落。
“说清楚。”他吐出三个字，声音不高，却带着不容置疑的份量。
吴桩头点了点头，仿佛对卫渊的反应并不意外。
他走到方桌边，自己拉过一把木椅坐下，蓑衣下摆淌下的水在干燥的地面洇开更深的一片湿痕。
哑女依旧守在门边，像一尊沉默的石像，只有偶尔转动的锐利眼神显示她正警惕着屋外的任何异动。
“小老儿姓吴，桩头是底下人给的称呼，在这‘玄鸟’里，算是个跑腿传话的。”吴桩头开口，嗓音依旧沙哑，却清晰了许多，“‘玄鸟’这名字，是老公爷二十多年前亲手定下的。那时……大约是天保初年，北边柔然闹得凶，朝里朝外都不甚安稳。老公爷便暗中撒出去一批人，有的是战场上退下来的伤残老卒，有的是家世清白、身手脑子都灵光的孤儿，还有的，是像我这样本就活在暗处、无根无萍的浪荡客。”
他顿了顿，目光扫过屋内简陋却整洁的陈设，眼神里有一丝遥远的回忆。
“这些人散出去，天南地北，做什么的都有。种地的、跑船的、打铁的、甚至沿街卖唱的……明面上互不相识，老死不相往来。只有一样东西能把我们串起来——”他指了指卫渊的胸口，“老公爷亲手绘制图样、特令匠人打造的铁牌。铁牌为信，暗号为凭，见牌如见人。我们只认这两样，以及……老公爷亲自交代下来的、几个最高桩头的命令。”
卫渊静静听着，心中波澜微起。
爷爷……竟在二十多年前，就布下了这样一手暗棋？
这需要何等深远的谋划和耐心。
他想起爷爷那张总是威严却偶尔流露疲惫的脸，想起他书房里常年不灭的灯火。
原来那灯火下，不仅有边关军报、朝堂纷争，还有这样一张无声无息、蔓延各处的暗网。
“这牌子，”吴桩头看着卫渊，“本是老公爷
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