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“将军！”高明抬起头，脸上已经没有一丝血色，满是哀求和绝望，“下官愿为将军效犬马之劳！下官这条命就是将军的！求将军给下官指一条活路！”
他说着，对着卫渊，“咚咚咚”地磕了三个响头。
卫渊看着他，眼神里没有半分怜悯。
“活人，比死人有用。”他淡淡地说，“你自己，掂量。”
说完，他转身走回书案。
高明瘫在地上，大口大口地喘着粗气，像是刚从水里捞出来一样。他知道，从这一刻起，他不再是皇帝的狗了。
他成了卫渊的狗。
卫渊将那份足以掀翻大周朝堂的供词，小心地折好，放进一个沉重的玄铁盒子里。
“咔哒。”
他将盒子锁上，然后，将那把小巧的黄铜钥匙，交到了身后那个如影子般存在的哑女手中。
哑女接过钥匙，面无表情地将其收入怀中，仿佛那不是一把能决定一个王朝命运的钥匙，而是一颗普通的石子。
她才是最保险的锁。
书房里的气氛，因为高明的离去而再次陷入沉寂。
就在这时，哑女忽然走上前，又一次敲了敲门。
这个举动让卫渊和卫国公都有些意外。
哑女从怀里掏出一封信，递给卫渊。信封上，有江南柳家独特的梅花印记。
是柳嫣送来的第二批物资清单。
卫渊展开信纸，目光从一长串的粮草、药材、军械上扫过。一切都在他的预料之中。
然而，当他的目光落在清单的最末一行时，瞳孔，几不可查地收缩了一下。
他那张永远波澜不惊的脸上，第一次，露出了一丝真真切切的、难以置信的意外之色。
清单的最后，用娟秀的小楷，写着两个字。
——火药。