从镇公所回来，那张大红的结婚证书便被葛英锁进了匣子，再没拿出来看过。日子似乎又回到了之前的轨道，只是小院里多了一个人，也多了一份沉重压抑的沉默。
唐糖在西厢的小屋里深居简出，除了必要，几乎不出门。葛英每日将饭菜放在她门口，唐糖会默默吃完，再将空碗碟洗净放回门外。两人之间，除了这无声的交接，几乎没有言语。偶尔在院子里碰见，也是迅速移开目光，匆匆擦肩而过。唐糖的肚子一天天更显了，行动也越发笨拙迟缓。夜深人静时，有时能听见西厢传来压抑的、痛苦的**，是孩子在肚子里踢打，还是唐糖在偷偷哭泣，没有人知道，也没有人问。
兴明更是避嫌，几乎从不靠近西厢。他每日早出晚归，在木材厂里埋头干活，回家后也多半沉默，要么教子美认字，要么陪念安玩耍，和葛英之间，客气而疏离。那张结婚证，像一道无形的屏障，将他们隔在了两端——他在屏障外，小心翼翼，满怀愧疚；她在屏障内，将自己紧紧包裹，拒绝任何触碰。
子美越来越沉默。十岁的女孩，心思本就细腻敏感，家里这不同寻常的气氛，唐糖姨越来越大的肚子，爹娘之间那种看似平静实则紧绷的关系，都让她感到不安和困惑。她不再像以前那样缠着葛英说学堂里的趣事，也不再拉着兴明问东问西，只是越发安静地做自己的事，读书，做女红，带念安。偶尔，葛英能捕捉到女儿偷偷看向西厢小屋的目光，那目光里有好奇，有不解，还有一丝隐约的、连孩子自己都未必明白的抵触。
只有两岁的念安，依旧无忧无虑，是这沉闷小院里唯一鲜活的亮色。她会在院子里跑来跑去，摘一朵野花别在头上，追着一只蝴蝶咯咯直笑。有时跑到西厢小屋门口，好奇地扒着门缝往里看，被葛英轻声唤回。她对那个“姨”的印象很浅，只知道那屋里住着一个不怎么出来、也不怎么说话的陌生人。
日子就这样，在表面的平静和暗涌的愁绪中，滑到了月底。
这天傍晚，兴明下工回来，手里提着一条五花肉和一包点心，脸上带着罕见的、有些踌躇的神情。葛英正在灶间炒菜，见他进来，只抬眼看了看，又低下头去。
“英子，”兴明将肉和点心放
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