夜色再次笼罩御花园，水榭四周静悄悄的，唯有寒风吹过枯枝的呜咽声。与上次不同，此番水榭内外，早已布下天罗地网。皇城司最顶尖的暗哨潜伏在每一处假山、树影、廊柱之后，弩箭上弦，屏息凝神。厉欣怡更是调来了数名精通机关陷阱的好手，在水榭周围布下了数道难以察觉的绊索、响铃和暗器。
朕坐于水榭之中，面前摆着香茗和几碟点心，看似悠闲，实则心神紧绷，感知提升到极致，左臂臂骨微微发热，留意着周遭最细微的动静。
唐若雪、厉欣怡、陈芝儿依约而至。她们已知晓计划，面上虽带着浅笑，眼神却都透着警惕。
“都安排妥当了？”朕低声问。“陛下放心，”厉欣怡颔首，声音细若蚊蚋，“水榭五十步内，飞花落叶皆在掌控。只要那‘镜花水月’敢再露面，定叫他有来无回。”唐若雪补充道：“承恩公府、淑太妃宫外，亦加派了双倍人手监控，若有异动，立刻可知。”陈芝儿则有些兴奋地拍了拍腰间的一个小皮囊：“我带了好几个新做的‘迷踪弹’和‘痒痒粉’，保证让偷看的家伙好好爽一爽！”
朕微微点头：“好。那便开始吧。”
四人依照事先商议好的剧本，开始“表演”。
朕故作凝重地叹了口气：“北疆虽定，然国库空虚，百业待兴。朕近日思之，或可重启前朝旧制，于东南沿海择地设‘市舶司’，专营海贸，以充国用。诸位爱卿以为如何？”
唐若雪率先接口，语气带着恰到好处的担忧：“陛下，开海之议，牵连甚广。东南豪强盘根错节，且西夷船坚炮利，倭患未绝，恐引狼入室，反生祸端。臣妾以为，当慎之又慎。”
厉欣怡立刻反驳，声音提高了几分，确保能传出去：“唐姐姐此言差矣！正是因西夷船坚炮利，我才更需师其长技！闭关锁国，岂非因噎废食？如今朝廷缺银，海贸之利何其巨大？若能掌控在手，何愁国库不盈？至于豪强倭寇，自有水师王法制裁！”她说着，还故意将茶盏重重一顿，发出清脆响声。
陈芝儿则蹦跳着插话，显得天真又急切：“对啊对啊！陛下！听说西夷有好些稀奇古怪的机器书呢！要是能买回来，我的格物院肯定能造出更厉害的火器！到时候什么罗刹鬼、哥萨克，统统不在话下！
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