御书房内，鲸脂烛火燃得正旺，明黄光晕将紫檀木书架上的典籍镀上一层暖边，却驱不散空气中凝滞的沉重。案上摊开的《中俄边境舆图》被镇纸压着，墨迹未干的批注在烛光下泛着冷光，康熙指尖按在雅克萨城的标记上，指节因用力而泛白。
窗外，三更梆子声刚过，俄罗斯使团离去的马蹄声仿佛还在长安街上回荡，从御道延伸至城外，每一声都踩在满朝文武的心尖上。随驾太监垂手立在角落，连呼吸都放得极轻，只听见烛花偶尔“噼啪”爆响，在寂静中格外刺耳。
有人悄悄抬眼望向窗棂，京郊方向的夜空本该是墨色如绸，此刻却像被泼了稀释的朱砂，那抹不祥的暗红色虽比入夜时淡了几分，却依旧沉沉压在天际，仿佛地底有什么邪祟在暗中涌动。风卷着夜露掠过殿角铜铃，铃声细碎得像断了线的玉珠，更添了几分莫名的心悸。
“陛下，京郊情况如何？”兵部尚书迫不及待地问道，他方才在朝堂上便已心急如焚。朕看了一眼刚刚匆匆赶回的厉欣怡。
厉欣怡脸色苍白，却带着一丝狠厉：“回陛下，臣妾离开时，火势已暂时被那金属井口的符文压制，但尸兵仍不断涌出，芝儿妹妹用喷火龙和弩车勉强抵挡，工兵正在试图用融化的沥青和巨石封堵周边裂缝，但效果甚微。那地底的核心波动……似乎越来越强了。”
陈芝儿用力点头，小脸被烟火熏得乌黑，衣角还有烧焦的痕迹：“那井口太硬了！弩箭射上去只有一个白点！轰天雷也炸不坏！而且……而且我感觉里面的东西好像……好像快醒了！”她眼中闪过一丝后怕。
朕的心沉了下去。情况比想象的更糟。
“睿亲王那边有何动静？”朕又问唐若雪。唐若雪蹙眉道：“臣妾已加派人手监控王府，其府邸依旧平静，但据眼线回报，半个时辰前，曾有一辆挂着‘药材’标识的马车从后门悄然离去，方向……似是京郊。”
“老狐狸，果然坐不住了。”朕冷笑，“他是想亲自去主持那邪物苏醒？还是想逃跑？”
“陛下，当务之急，必须立刻解决那地底魔窟！”兵部尚书急道，“否则一旦那邪物现世，后果不堪设想！臣请立刻调集重兵，强攻别苑，哪怕将其彻底轰平，也在所不惜！”
“不可！”厉欣怡
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