老臣失察，罪该万死！”他扑通一声跪倒在地，老泪纵横。
尽管早有预料，朕的心依旧猛地一沉！强弓劲弩，乃守城利器！竟被蛀空至此！若此时外敌来犯，或是京城内生乱，后果不堪设想！
“何时开始短缺？经手之人都是谁？”朕的声音冷得能冻裂金石。
“账目混乱，似……似是近几年陆续亏空。经手官员换了几任，但……但军械库的几位掌库、司库，皆……皆与安王府或方才厉尚书所查的那几家勋贵，有着千丝万缕的联系……”兵部尚书伏地不敢抬头。
“好！好一群国之蛀虫！”朕怒极反笑，“朕的江山，朕的军队，都快被他们掏空了！”
“陛下息怒！”厉欣怡与兵部尚书皆惶恐道。
朕深吸一口气，强行压下翻涌的杀意。此刻，绝非发作之时。打草惊蛇，反而会让他们狗急跳墙。
“兵部尚书，朕给你一个戴罪立功的机会。”朕冷冷道，“立刻从其他可靠卫所，秘密调拨军械，补齐京畿大营及羽林卫的缺额！账目给朕做得天衣无缝，绝不可让那些人察觉！可能办到？”
“能！能！老臣拼了这条老命，也定将功折罪！”兵部尚书如蒙大赦，连连磕头。
“去吧。若有丝毫泄露，提头来见！”“是！是！”老尚书连滚爬爬地退了出去。
殿内只剩下朕与厉欣怡。“陛下，此时不宜打草惊蛇，但也不能任由他们继续侵蚀。”厉欣怡低声道，“臣妾以为，或可……‘敲山震虎’。”
“哦？如何敲法？”“军械库那位参军，不是纳了个贪财的妾室吗？”厉欣怡眼中闪过一抹冷光，“臣妾可让那丫鬟‘不小心’走漏点风声，就说朝廷已暗中注意到军械亏空，正在密查。做贼必然心虚，他们定会慌乱，要么急着弥补亏空，要么急着销毁证据，要么……就会向幕后之人求助。无论哪种，都会露出更多马脚。”
“准。”朕点头，“就依此计。务必掌握好火候。”“臣妾明白。”
正当朕与厉欣怡谋划京中局势时，南方再次传来唐若雪的密奏。
她已依据那老文书提供的线索，顺藤摸瓜，竟真的找到了那个“暴毙”的河工副使范永的庶妹！此女并未远遁，而是改名换姓，就藏在江州府治下的一個尼庵中！唐若雪已暗中将其控制。
初步审讯，此女交
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