厉欣怡领了应对俄罗斯商队的旨意，立刻便如同换了个人。她不再穿着那身彰显身份的尚书官袍，反而换上了一套料子普通、样式却极为干练的靛蓝色胡服，头发利落地束在脑后，不施粉黛，只眉宇间那股精明锐气愈发逼人。她连夜召来了户部几位心腹主事，以及那些常年行走北地、精通俄语与草原规矩的大掌柜，闭门商议，直至天明。
朕则在唐若雪与陈芝儿的陪同下，继续巡视定北城与榷场的建设，并接见陆续抵达的各族商人，以示朝廷对榷场的重视。
这日午后，朕正在行辕听取工部关于客舍区供水问题的汇报，一名边军斥候快马驰来，呈上一封密信。
“陛下，俄罗斯商队先锋已至百里外，其领队奥列格伯爵遣使送来拜帖，请求觐见陛下。”
朕展开那所谓的“拜帖”，与其说是拜帖，不如说是一份措辞傲慢的通告。用的是俄文与生硬的蒙古文双语书写，声称携俄罗斯女皇陛下之友谊与珍贵商品而来，欲与“东方伟大的夏国皇帝”商讨“互利之贸易”，字里行间却透着居高临下的意味。
“来得倒快。”朕冷笑一声，将拜帖递给一旁的唐若雪。
唐若雪浏览一遍，秀眉微蹙：“陛下，来者不善。其势汹汹，恐非真心洽谈，更像是武力炫耀之前的试探。”
“告诉来人，”朕对那斥候道，“朕忙于国事，无暇即刻接见。让他们先在划定的俄商区驻扎，一切事宜，可与朕的户部尚书厉欣怡大人洽谈。”
“是！”斥候领命而去。
“欣怡姐姐怕是已等得不耐烦了。”陈芝儿在一旁小声道，她这几日忙着在榷场工地上调试她的灵炁管道和即将开设的官营工坊，小脸晒黑了些，却更显精神。
朕微微一笑：“让她去应付正好。恶人还需恶人磨。”
当日下午，俄罗斯商队的先锋车队便浩浩荡荡开到了定北城外指定的区域。近百辆硕大的马车，由精锐的哥萨克骑兵护卫，扬起漫天尘土。货物都用厚厚的油布覆盖，看不清具体是什么，但那股子彪悍傲慢的气势，却让周围不少部落商人远远观望，窃窃私语，面露忌惮。
奥列格伯爵并未亲自前来，只派了一名副手，带着十几车皮毛作为“见面礼”，要求面见大夏皇帝。
接待他的是厉欣怡。
会见的地点设
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