有工部请示物料调拨的，有户部汇报商户审核进展的，有兵部申请增派榷场守军的，亦有来自草原的密报——鞑靼各部对榷场反应不一。阿速特可汗似乎仍在犹豫，但其麾下几个较大的部落已按捺不住，开始清点牛羊皮货，跃跃欲试。亦有几个与鞑靼不睦的小部落，暗中派人接触大夏边军，询问能否也来交易。
朕正批阅着奏章，厉欣怡去而复返，面色略显凝重。
“陛下，”她屏退左右，低声道，“咱们的商队从草原传回消息，俄罗斯那边，似乎也有些坐不住了。”
“哦？”朕放下朱笔，“他们有何动作？”
“倒并非军事上的。”厉欣怡道，“据悉，俄罗斯女皇已派出一支庞大的商队，携带大量毛皮、琥珀、甚至还有西伯利亚新发现的某种黑色油脂（石油），正往东而来，意图抢在我大夏榷场完全成熟之前，与草原各部，甚至与我朝直接贸易，分一杯羹。其领队之人，据说是女皇的心腹，一位极擅谈判的伯爵。”
朕微微皱眉。俄罗斯人倒是嗅觉灵敏。他们的毛皮、琥珀确是紧俏货，那黑色油脂虽不知具体用途，但既被特意带来，想必不凡。若让其成功介入，必会对榷场造成冲击。
“可知其具体路线和抵达时间？”
“商队庞大，行进缓慢，预计需两月后才能抵达漠北。但其先锋信使已至，正在草原各部中活跃游说，许以重利。”厉欣怡眼中闪过一丝冷光，“陛下，是否要让咱们的‘马贼’老朋友，去给他们添点‘惊喜’？”
朕沉吟片刻，摇了摇头：“不必。贸易之争，便在贸易上解决。动用武力，落了下乘，亦授人以柄。”
朕看向她：“欣怡，你执掌户部，精通商贾之道。朕欲命你全权负责此事，应对俄罗斯商队。他们想谈，便与他们谈。但要让他们知道，这北境的规矩，由我大夏来定。”
厉欣怡闻言，非但未有惧色，反而唇角勾起一抹极具侵略性的笑容，如同嗅到血腥味的鲨鱼：“陛下放心！论起做生意，臣妾还没怕过谁！定叫那俄罗斯伯爵，乖乖按咱们的规矩来，还得把他带来的好东西，留下大半！”
“朕信你。”朕颔首，“需要什么支持，尽管开口。”
“谢陛下！”厉欣怡自信满满，“臣妾这就去准备，定要会一会这位
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