卷上。画中人与父亲花千手把臂同游，意气风发，画旁题字：“知己司马空，赠兄花千手。”
“你是……司马空？”花痴开声音冰冷。
“正是。”司马空坦然承认，伸手示意，“请坐。茶是上好的龙井，刚沏的。”
小七和阿蛮全身肌肉绷紧，手已按在兵刃上。花痴开却摆了摆手，走到矮几前，在司马空对面盘膝坐下。
“你胆子不小。”花痴开盯着对方的眼睛，“杀了我父亲，还敢让我母亲送来玉符，引我来此。”
司马空提起茶壶，斟了三杯茶，动作从容不迫：“我若说，花千手不是我杀的，贤侄信否？”
“信如何？不信又如何？”
“信，我便告诉你真相；不信，你现在就可以动手。”司马空将一杯茶推到花痴开面前，“不过以贤侄的聪慧，当知若我真要杀你，不必费此周折。”
花痴开沉默。司马空说的是实话——从入城到现在，处处是杀机，若对方真要取他性命，至少有三次机会可以发动致命袭击。
“你说。”花痴开端起茶杯，却不饮，只是握在手中感受温度。
司马空叹了口气，眼中露出复杂神色：“二十年前，我与千手兄并称‘赌坛双璧’。他精于‘千术’，我长于‘算理’，本是至交好友。后来‘天局’崛起，欲统御天下赌坛，我们二人皆在其招揽之列。”
他顿了顿，似在回忆：“千手兄性情刚烈，不愿受制于人，断然拒绝。我则……选择了妥协。并非贪生怕死，而是我认为，与其在外被‘天局’剿灭，不如深入其中，或有转圜之机。”
“所以你投靠了天局？”花痴开冷笑。
“是合作，也是潜伏。”司马空纠正道，“我入天局二十年，从外围执事做到如今的‘财神堂’主事，掌三十六处分舵的财权流转。这二十年，我暗中破坏天局计划十七次，救下被追杀的赌坛同道四十三人，收集天局罪证三百余卷。”
他从袖中取出一本薄册，推到花痴开面前：“这是三年来，天局通过赌坊洗钱的账目副本，涉及朝中七位大员、边关三位将领。其中最大一笔，是三千万两白银，通过七十二家赌坊流转，最终汇入北漠金帐王庭。”
花痴开翻开账册，上面密密麻麻记录着时间、地点、金额、经手人。
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