烈的地震。
伦敦的泰晤士河畔，巴黎的塞纳河边，维也纳的宫廷里，以及伊斯坦布尔的托普卡帕宫深处。
无数王公贵族、内阁大臣、银行家和将军们。
在读完这本来自东方的天书后，陷入了长久的沉默与震撼。
一个他们既熟悉又陌生的庞然大物。
在世界的另一端，已经以一种他们无法理解的速度，成长到了足以俯瞰众生的地步。
种种复杂的情绪交织在一起，最终汇成了一个共同的决定。
必须亲眼去看一看！
于是，一支又一支承载着不同使命与心思的使团，扬帆起航，跨越重洋。
向着那神秘而强大的东方帝国首都——新金陵，汇聚而来。
…………
新金陵，下关港。
作为帝国最大的对外港口，这里早已是一片钢铁与蒸汽的森林。
巨大的蒸汽起重机如钢铁巨人般挥舞着臂膀。
将一箱箱货物从万吨巨轮上轻松吊起，再由港口内的蒸汽小火车精准地转运至各处仓库。
码头上，身着笔挺制服的鸿胪寺官员钱禾，脸上挂着职业化的微笑，整理了一下自己的衣冠。
作为鸿胪寺专司接待外宾的主事，他最近忙得脚不沾地。
今天，他将在这里迎来第一批抵达的欧罗巴联合使团。
“钱大人，您看，是他们的船！”
一名年轻的下属指着远处海面上，几艘悬挂着普鲁士，瑞典等各色旗帜的船只，正缓缓靠向专属泊位。